Tilbakekaller 8 millioner biler

Les mer på E24

Toyota-eiere i alle verdensdeler rammes av skandalen som den siste uken er blitt avslørt hos den japanske bilgiganten: Toyota tilbakekaller nå 8 millioner biler på global basis. I går ble krisen ytterligere trappet opp for verdens største bilprodusent da selskapet ble tvunget til å etterforske en bremsefeil på ytterligere 270000 biler.

Halvparten av bilene tilbakekalles fordi gasspedalen kan sitte fast i feilaktig monterte eller uoriginale gulvmatter. Halvparten av bilene tilbakekalles fordi slitasje over lengre tid kan føre til friksjon som gjør at gasspedalen kan henge seg opp.

Også norske Toyota-sjåfører er rammet: Toyota Norge tilbakekaller i disse dager 32000 biler for å utbedre gasspedalene.

Konstruksjonsfeil

Flere tragedier kan ha skjedd som følge av bremsefeilen. Amerikanske Noriko Uno omkom i en bilulykke etter en såkalt "plutselig, ikke-planlagt akselerasjon" i august i fjor. Denne uken varskoet enkemannen Peter Uno søksmål mot Toyota.

Kostnaden av å tilbakekalle alle bilene som kan ha gasspedaler med mangler, og salgstap som følge av skandalen er beregnet til å koste Toyota minst 13 milliarder kroner.

Både Financial Times Deutschland og det tyske næringslivsmagasinet Wirtschaftswoche melder at Toyota kan ha kjent til feilen med at gasspedalene henger seg opp i flere år, uten å foreta seg noe. Lars-Erik Årøy, administrerende direktør i Toyota Norge, avviser dette.

–Jeg tar på det sterkeste avstand fra at Toyota kan ha kjent til feilen lenge. Selv fikk jeg informasjon om problemet først i slutten av januar, sier Årøy.

–Hvordan kan man ha unngått å legge merke til denne feilen?

–Årsaken til problemet vi har i Europa, er en konstruksjonsfeil som kan gi slitasje i et ledd i gasspedalen. Bilen har virket feilfri idet den forlot fabrikken og vil fungere feilfritt lenge, men slitasjen kan føre til at pedalen henger seg opp, forklarer Årøy.

–Beklager

Toyota har landets mest lojale bilkunder og har vært nummer to på BIs kundetilfredshetsbarometer.

–Vi opplever nå helt klart en utfordring for omdømmet vårt, sier Årøy. I Norge skal Toyota reparere gasspedalen på 32000 biler.

–Reparasjonen er heldigvis en meget enkel jobb. Vi løser dette i løpet av svært få måneder. Alt arbeidet vil bli gjort ved Toyotas verksteder uten kostnad for kunden, lover han.

Dramatiske konsekvenser

Selskapets salg i USA har falt til det laveste nivået på ti år, og kursen på aksjen har sunket med seks prosent på Tokyo-børsen. Men det verste for Toyota er at tilliten og ryktet som er blitt bygget opp gjennom årtier, nå har fått kraftige riper i lakken. Tapene på lang sikt kan bli langt større, frykter Hans Mathias Thjømøe, førsteamanuensis ved Institutt for markedsføring på Handelshøyskolen BI.

–Dette er ikke bare litt alvorlig, det er aldeles grusomt, mener Thjømøe.

–Hva skjer med merkevaren Toyota nå?

–Det kommer an på om dette er et hendelig uhell, eller om det er et uttrykk for at Toyota kan ha redusert kvalitetskontrollen. Hvis feilen har skjedd fordi Toyota har tatt lett på kvalitetskontrollen, vil dette få dramatiske konsekvenser for hele merket.

Thjømøe er overrasket over at Toyota nå tilbakekaller hele 8 millioner biler.

–Da bil nummer én million ble produsert, må vel noen ha sett at det var noe galt med gasspedalen? spør han retorisk.

Bilistenes mareritt

Det er ikke mange år siden Mercedes måtte tilbakekalle 700000 biler på grunn av dårlig lakk. Men Toyota kan ha større utfordringer:

–Om bilen ikke starter, kan man bli forbannet. Men at gassen henger seg opp, er alle bilisters mareritt. Det kan jo gå på livet løs, sier Thjømøe.

Toyota Norge vil ikke be kundene om å la bilen stå.

–Vi har kun registrert ett tilfelle av treg gasspedal i Norge. Det er svært lite sannsynlig at feilen vil oppstå. Man vil i så fall få tydelige symptomer på at gassen oppfører seg merkelig og føles treg eller hakkete i god tid før tilstanden oppstår. Derfor råder vi våre kunder til å kjøre til de har fått satt inn metallplaten, sier Årøy i Toyota Norge.

Teknisk konsulent Audun Bergerud i NAF mener gasspedal-problemene kunne vært unngått.

–Denne gasspedalen burde vært mer kvalitetskontrollert, sier Bergerud.