Telenor trodde lisensene var sikre

Da Telenor kjøpte en kontrollerende eierandel i Unitech Wireless (senere Uninor) i 2008, så de ingen fare for at noe skulle rokke ved selskapets 22 indiske lisenser for mobiltelefoni.

I dag har indisk høyesterett besluttet å frata Uninor lisensene som er avgjørende for om Uninor kan drive mobiltelefoni i gigantlandet.

Les også: - Alvorlig og dramatisk

Les også: Faller på India-trøbbel

Milliarder på spill

Milliarder av kroner står på spill. Da Telenor kjøpte seg inn i Uninor, betalte de først nær 1,1 milliarder dollar. Med senere investeringer har Telenor totalt satset 12 milliarder kroner på de 22 lisensene.

Telenors informasjonssjef i Asia, Glenn Mandelid, sier til E24 at Telenor aldri tvilte på om lisensene var sikre da milliardkjøpet ble gjort i 2008.

- Det var ingenting vi fant da vi gjennomførte en «due dilligence» som skulle tilsi at lisensene ikke var tildelt i henhold til indiske lover og regler, sier Mandelid til E24.

En «due dilligence» er en gjennomgang som foretas i forbindelse med store oppkjøp der selskapet som kjøper et annet selskap får anledning til å gå gjennom regnskaper og arkiver i selskapet som skal kjøpes opp.

Avgjørende lisenser

Lisensene som nå står på spill, var helt avgjørende for en verdivurdering av Uninor.

- I våre vurderinger så vi ingen grunn til å stille spørsmål ved lisenser som var utstedt av indiske myndigheter. Som utenlandsk investor så vi ingen grunn til å tvile på indiske myndigheter, legger han til.

Mandelid vil ikke svare presist på om Telenor kjente til beskyldningene om korrupsjon i tilknytning til lisenstildelingene, men anklagene ble referert i norske medier kort tid etter at oppkjøpet i India ble offentliggjort 29. oktober 2008.

- Hvor viktige er de 22 lisensene for Uninor?

- Det er disse lisensene som er grunnlaget for at vi kan drive med mobiltelefonvirksomhet i India, sier Mandelid.

Men selv om indisk høyesterett har bestemt at Telenor mister sine lisenser om fire måneder, behøver ikke nattens dramatiske kjennelse innebære spikeren i kisten for Telenors indiske eventyr.

Kan få nye lisenser

Nyhetsbyråene som har referert kjennelsen skriver også at den åpner for at indiske telemyndigheter tildeler nye lisenser i løpet av de fire månedene som går før dagens lisenser blir trukket.

Men det kan bety nye utlegg for Telenor og Uninor.

Slike lisenser er nemlig ikke gratis. Analytikere nyhetsbyrået AP har snakket med sier de regner med at teleselskapene må betale rundt 20 milliarder dollar (vel 116 milliarder kroner) i lisensavgifter.

- Nå skal vi gå grundig gjennom dommen og vurdere hvordan vi skal sikre fortsatt drift av selskapet, sier Mandelid.

Totalt er det 122 lisenser som blir inndratt. Telenor har 22 av disse lisensene.