Arven går til forskning

Holder helsen og planen han la rett etter årtusenskiftet, skal Olav Thon (85) drive butikken sin helt frem til 2017. Men for første gang velger milliardæren nå å snakke åpent og detaljert om hvordan verdiene han har bygget opp på revepels og eiendom skal skjøttes etter at han selv er borte.

- Det er satt opp et testamente som går ut på at virksomheten vil fortsette mest mulig uforandret etter at jeg har pigget av, sier 85-åringen til Aftenposten.

Denne virksomheten er Olav Thon Gruppen, som i fjor fikk et overskudd før skatt på nærmere 1,3 milliarder kroner. Gruppen råder over eiendomsverdier på flere titall milliarder kroner, mens gjelden ved årsskiftet var 18 milliarder. I fjor anslo bladet Kapital Thons formue til 21 milliarder.

Les også:

Stiftelse

Gigantforretningen skal drives videre av en stiftelse med et eget styre.

Thon sier han er imponert over hvordan Schibsteds avdøde hovedaksjonær Tinius Nagell-Erichsen valgte ut styremedlemmer på livstid til å overta styringen av den kontrollerende aksjeposten i Schibsted-konsernet. Han legger selv opp til samme organisering.

- Det er en stor fordel for de ansatte. Så går en viss del av overskuddet til samfunnsnyttige eller veldedige formål. Det store spørsmålet er selvsagt hva pengene skal gå til. Jeg er først og fremst interessert i å støtte realfagsstudier og utvikling. Jeg mener at mye av dette med understøttelse, hjelp til narkotika- og alkoholavhengige er en samfunnsoppgave som bør ivaretas av staten, sier Thon.

Støtte til realfag

- Vitenskapelig forskning innen matematikk, fysikk og naturvitenskap er ofte blitt stemoderlig behandlet. Jeg tenker også på medisinsk forskning. Skal verden gå fremover, hjelper det ikke om du gir en stakkar et måltid mat, det varer bare noen timer eller en dag. Man må klare å finne løsninger som er til det beste for samfunnet. Innen medisin har det skjedd enormt mye. Det er ikke noe poeng i at folk skal leve til de er 150, men det er mye hensikt i at de skal leve et godt liv.

Mens Alfred Nobels priser deles ut til forskere og fredsforkjempere fra hele verden, satser Thon på at hans formue skal gå til mer hjemlige forskningsmiljøer. Milliardæren åpner for at både forskere, universiteter og andre institusjoner skal få glede av pengene.

- Jeg ser for meg at stiftelsen skal bli en støtte til norsk eller eventuelt skandinavisk forskning, sier han.

At det skulle bli norske forskere som kunne juble over Thons testamente, har ikke vært opplagt. Milliardæren er kanskje særlig kjent for sine pengebidrag til Turistforeningen og turhyttene i den norske fjellheimen.

Flere nyheter på E24