Rasende briter streiker mot pensjonskutt

Streiken skal være den største i Storbritannia på flere tiår. Den minner om de omfattende protestaksjonene på 1970-tallet som brakte Margaret Thatcher til makten i 1979.

Streiken sørget for at to av tre skoler måtte stenge, sykehus bare var i minimumsberedskap, og trafikken på flyplasser og i havner ble forstyrret.

Bakteppet for streiken er de dårlige økonomiske utsiktene for Storbritannia som finansminister George Osborne redegjorde for i Parlamentet tirsdag.

Veksten har nærmest stanset opp, regjeringen sliter med å få bukt med budsjettunderskuddet, og arbeidsledigheten stiger.

Streiken setter derfor koalisjonsregjeringen av De konservative og Liberaldemokratene på en stor prøve.

Pensjonskutt

Det er regjeringens håndtering av de økonomiske problemene som skaper sinne blant de offentlig ansatte.

Statsminister David Cameron og hans mannskap har vedtatt omfattende nedskjæringer i offentlig sektor og nærmest full stopp i lønnsveksten. Dessuten skal offentlig ansatte måtte jobbe mer og lenger og betale mer for en pensjon de fagorganiserte hevder blir dårligere enn dagens ordning.

Regjeringen mener dagens pensjonssystem for de offentlig ansatte ikke lenger er bærekraftig, fordi folk lever lenger. Den mener derfor arbeiderne må bidra med 3,2 prosent mer i året til sine egne pensjonsfond.

Osbornes tale til Parlamentet tirsdag bidro til å piske opp stemningen ytterligere.

Der varslet finansministeren at regjeringens innstrammingstiltak vil bli forlenget til 2016– 2017, altså langt inn i neste valgperiode. Dessuten gikk han løs på lønningene til lærere, sykepleiere og soldater og kunngjorde planer om å kutte ytterligere 300.000 stillinger i offentlig sektor.

– Uansvarlig

Regjeringen hevder onsdagens streik vil koste den britiske økonomien 500 millioner pund, rundt 4,6 milliarder kroner. Osborne ber derfor de fagorganiserte om å komme tilbake til forhandlingsbordet.

– Streiken kommer ikke til å oppnå noen ting, den vil ikke endre noe, sa han til BBC onsdag.

– Den kommer bare til å gjøre økonomien vår svakere og muligens koste arbeidsplasser.

Men generalsekretær Brendan Barber i Trades Union Congress mener offentlig sektor er «under angrep» fra regjeringen, og at streiken er helt på sin plass.

– Det kommer et tidspunkt hvor folk virkelig må reise seg og markere et standpunkt, sier han, og viser til at regjeringen vil tvinge folk til å jobbe «mye, mye lenger, for mye, mye mindre».