Kina er kanskje mest kjent for lavkosttilvirkning og piratkopiering. Landet hadde ingen patentlovgivning før 1985 og har opparbeidet seg et rykte for svak beskyttelse av intellektuell kapital (patenter og varemerker).

Det har imidlertid skjedd en revolusjon som har gått under radardekningen til de fleste. Kina har nemlig ikke bare passert Tyskland (eksport), Japan (BNP) og USA (bilsalg), men er på vei til å bli den mest ledende innovative nasjon i verden, målt i antall nye patentsøknader.

Nå er ikke antall patentsøknader som innleveres i et land noe perfekt mål på nyskapning, men i mangel av et bedre måleverktøy kan det være en meget god indikator.

I 2009 ble det innlevert 280.000 patentsøknader i Kina, mot 360.000 og 320.000 i henholdsvis Japan og USA. Årlig vekst i antall patentsøknader i Kina har ligget på 26 prosent i perioden 2003-2009. Tilsvarende tall for USA er 5.5 prosent.

I en nylig publisert studie av Thomson Reuters blir det anslått at Kina vil gå forbi Japan og USA allerede i 2011, og bli verdensledende når det gjelder innlevering av patentsøknader.

Last ned studien: Patented in China

Det er ikke utenlandske selskaper eller privatpersoner som står bak denne veksten. Mens andelen av nasjonale kinesiske førsteinnleveringer var 30 prosent i 2001, hadde denne steget til 40 prosent i 2007. Tilsvarende tall for Japan var henholdsvis 65 prosent og 50 prosent, mens andelen har ligget stabilt rundt 50 prosent for USA i perioden.

Samme mønster som dette finner man for kinesiske utenlandsinnleveringer i USA, Europa og Japan.

Hva er det som ligger bak denne revolusjonen?

I den inneværende kinesiske 5-årsplanen, satte myndighetene innovasjon i høysetet. Hele det juridiske systemet på området ble oppgradert, skattenivået ble senket fra 25 til 15 prosent for virksomheter som innleverte et visst antall patentsøknader, og patenter skulle telle ved akademisk opprykk, for å nevne noe.

Norsk olje og gassproduksjon har ligget stabilt på ca 4,5 mill. fat/dag oljeekvivalenter over noen år nå. Bak dette tallet viser det seg imidlertid at oljeproduksjonen har falt fra vel 3 millioner fat per dag til ca 2 millioner fat per dag, mens gassproduksjonen har økt tilsvarende. Det som virkelig er bekymringsfullt, er at også gassutvinningen vil falle dramatisk om noen år.

Fra tid til annen fremmes røster om hva vi skal leve av når oljen (og gassen) er borte og når vi må planlegge for dette. Svaret er nærmest selvsagt: Grunnlaget for alternative eller nye vekst-områder som nasjonen skal stå på i fremtiden må bygges nå!

Hva skjer i Norge?

I Norge har norske nasjonale patentsøknader ligget stabilt på ca 1200 per år de siste 10 årene. I 2009 ble antall internasjonale patentsøknader i Norge halvert fra et normalnivå på ca 4000. Er vi blitt helt uinteressante som konkurrenter?

Det ingen kan ta fra oss, er imidlertid at vi er verdensledende i antall uføretrygdete og lengde på pappapermisjon.

Flere kommentarer om Kina:

• Kina-luksus
• Middelklassemyten
• I Kina spiser de hund