I 1999 vedtok Stortinget, mot FrPs stemmer å bygge en ny opera. Over 4 milliarder kostet det å bygge den. I tillegg vil operaen motta flere hundre millioner kroner fra staten i driftsutgifter hvert år. Pengene skal gå til subsidiere operabillettene. Med andre ord tror man ikke folk er villige til å betale fullpris for å se forestillingene. Bare i år mottar operasjefen 346 millioner kroner i driftstilskudd. Det samlede budsjettet er på 470 millioner kroner. Med andre ord over 73 prosent av budsjetter er overføringer fra deg og meg som skattebetaler.

Det er litt pussig å se hvor villig regjeringen er til å bruke penger på en opera, men i alle andre tilfeller advarer mod press i økonomien, når FrP foreslår økte bevilgninger til andre formål. Slik sett er også operaen en politisk avsløring. Når FrPs forslag om å slette sykehusgjelden med 1,7 milliarder kroner eller å øremerke midler til sykehjemsdrift, retter statsminister Jens Stoltenberg og finansminister Kristin Halvorsen en pekefinger og advarer mot inflasjon og økte renter. Men når det er snakk om opera er pekefingeren byttet ut med rak tommelfinger i været. Det henger ikke på greip.

I den nye operaen skal billettene koste fra 140 kr til 590 kr. Da har skattebetalerne subsidiert billetten med ¾. Uten subsidier ville den dyreste billetten kostet 2235 kroner. Hver billett subsidieres altså med over 1600 kr. Til sammenligning betaler folk over 600 kroner for å se Bruce Springsteen i Oslo til sommeren. Helt uten subsidier.

Hadde vi latt de operainteresserte selv betale fullpris for billettene, og dermed kuttet driftstilskuddet, ville vi frigjort 346 millioner kroner som hvert år kunne sikret driften av nesten 600 sykehjemsplasser. Det ville vært noe å markere, og noe folk flest ville satt mer pris på enn en opera.

Hvert år utfører barn og foreldre flere tusen dugnadstimer for å skaffe sårt tiltrengte midler til sitt idrettslag eller bygdeteater. De selger kakelodd på kjøpesenteret, selger lopper eller vedlikeholder fotballbanen. Uten deres innsats ville idrettslaget eller bygdeteateret aldri hatt råd til å eksistere. Dette står i grov kontrast til hvordan en liten eksklusiv gruppe i Oslo kan nyte godt av årlige millionsubsidier fra staten.

Jeg håper selvfølgelig at operaen blir en så stor suksess som mulig. Bygget i seg selv vil gjøre og har gjort mye for Bjørvika. Det er jeg glad for. Det som tidligere var en del av Oslos bakside er i dag et attraktivt område for næringsliv og innbyggere. Det skulle for så vidt bare mangle, når staten har brukt 4 milliarder kroner på bygget.