Nylig fikk vi meldingen om at TV 2 kutter 130 årsverk med det resultat at Tabloid legges ned og Dokument2 forsvinner. Tidligere i år har TVNorge lagt ned sine nyhetssendinger. Overskriftene innen mediesektoren dette året har vært: A-pressen kutter 350 årsverk, Moss Dagblad blir lagt ned, 40 årsverk i Aftenposten ryker, Aller kutter 70 årsverk, BT må kutte 130 årsverk. Listen kunne vært mye lengre.

De siste årene har jeg vekslet fra å jobbe i mediesektoren og politikken. Det har gitt meg en mulighet til å observere en utviklings som bekymrer meg sterkt: Kvalitets- og granskingsjournalistikken er på vikende front i en tid der den trengs mer enn noen gang.

Vi har nå en flertallsregjering som i de lukkede rom tar viktige beslutninger med stor betydning for samfunnet vårt. Mediene har en sentral rolle i samfunnet som en aktør som skal informere og overvåke makten i alle dens former. Denne rollen er jeg redd blir svekket nå. Taperen er ikke regjeringen – men samfunnet.

Hvorfor er kvalitetsjournalistikken så viktig? Et godt samfunn krever at flest mulig har tilgang til mest mulig og best mulig informasjon. Fri og åpen meningsbrytning, refleksjon, lærdom, engasjement og deltakelse er av stor betydning for den enkelte og for samfunnet. Fri meningsdannelse krever at det må være et mediemangfold for at den enkelte kan fungere som et selvstendig individ i et åpent og fritt samfunn. Gode medier bidrar til diskusjoner om verdier og utviklingsretninger gjennom å presentere resonnementer og refleksjon. Samfunnet trenger et mangfold av fora for nyheter, analyser og nyanserte diskusjoner. Dette ser vi nå begrenses.

Trond Giske sa på Nordiske Mediedager i Bergen: "Gjennom 200 år har papiravisen koblet lesere og annonsører og tjent penger på det. Hvis denne forretningsmodellen ikke lenger kan sikre kvalitetsjournalistikk har vi et problem". Men kvalitetsjournalistikken er ikke bare aviser. Begrunnelsen for TV 2 var jo nettopp å sikre NRK en konkurrent på nyhets- og debattstoff. TV 2s beslutning om å legge ned Tabloid og Dokument2 – er dessverre de beste eksempler op programmer en nettopp ønsket med opprettelsen av TV 2.

Dersom vi mister eller svekker kvalitetsjournalistikken, blir demokratiet taperen. Vi må være villige til å bruke midler til å sikre kvalitetsjournalistikk. Men kvalitetsjournalistikk er også god business. Trine Eilertsen, ny sjefredaktør i Bergens Tidende har forstått dette. Hun forsikrer at BT skal fortsette å bruke folk og penger på kvalitetsjournalistikk, og begrunnelsen er å sikre at mediehuset beholder sin nummer 1-posisjon i Bergen på sikt.

- Vi skal jobbe videre med å overbevise vestlendingene om at de ikke kommer utenom BT, i en eller annen kanal, hvis de har ambisjoner om å holde seg orientert, sier hun.

Mediesektoren har vært i stor forandring de siste tiårene med mange nye mediekanaler. Disse mediekanalene har ført til større mangfold og det er bra. Men når vi nå ser at granskings- og kvalitetsjournalistikken begrenses er det grunn til bekymring. Det kan være fatalt for enkeltmennesker og medføre nedsatt helsetilstand for samfunnet som helhet.