Lexus med luksus-hybrid

Lexus har lenge vært det bestselgende merket for luksusbiler i USA.

Selskapets mindre fremtredende posisjon i Eurpoa og Japan har imidlertid ført til at de globale salgstallene har vært langt unna sine tyske rivalers tall.

Nå skal dette imidlertid endre seg: i følge Toyota, som eier Lexus, vil den nye Lexus-hybriden revolusjonere luksussegmentet ved å tilby en bil som både er luksuriøs og miljøvennlig, skriver CNNMoney.

Se bilder av luksushybriden her.

- Luksus for det 20. århundre

- Denne bilen tar konseptet luksus forbi de tradisjonelle parameterene og inn i det 21. århundre, sa administrerende direktør Katsuaki Watanabe da bilen ble lansert i Tokyo.

Verdens største bilprodusent har som mål å selge 7.000 biler globalt i 2007, 4.000 av disse i Japan.

Eksport av bilen vil begynne neste måned, og skal etterhvert omfatte mer enn 30 land, i følge Toyota.

Forventet salg for Lexus det kommende året er på over 500.000 enheter - en økning fra 2006, men fortsatt kun en tredjedel av hva BMW forventer å selge i 2007.

Hybridmoddellen LS 600h ligger på 80.300 dollar, eller cirka 485.000 kroner, mens LS 600hL starter på 84.850 dollar, eller vel over 500.000 kroner.

Det gjør hybriden til den dyreste bilen Toyota selger utenfor Japan, og putter den i samme prisklasse som BMWs 7-serie og Mercedes' S-klasse.

- Lexus' flaggskip

Hybriden, som Toyota selv betegner som "Lexus' flaggskip", er full av nye deler og systemer, inkludert en fem-liters V8-motor, firehjulstrekk og en høy-ytelses elektrisk motor. Bilen vil ha 438 hestekrefter.

Resultatet blir i følge produsenten en bil med kraften og akselerasjonen til en seks-liters motor, men med halvparten av utslippet av karbondioksid.

Toyota håper å kunne ta igjen for Lexus' korte historie, sammenlignet med markedslederne BMW og Mercedes-Benz, gjennom fokus på teknologi og kombinasjonen luksus og miljøvennlighet.

Lexus er det eneste av de såkalte "premium brands" som tilbyr en hybrid, i følge CNN Money.

Watanabe bekreftet at Lexus ikke har levd opp til forventningene når det kom til å kapre kunder fra sine tyske rivaler i Japan, der selskapet debuterte i august 2005.

I følge selskapet er Toyota imidlertid forberedt på en mer langsiktig kamp for å bygge en global merkevare i premium-markedet.

- Det er mulig at våre første forventninger var litt for høye. Men når vi får budskapet vårt gjennom til kundene tror jeg vi vil kunne kapre en større markedsandel, sier Watanabe til CNNMoney.