Oppdaget skjult milliardstrøm

Skatt øst mener å ha krav på innsyn i transaksjonene etter ligningsloven. Etaten viser til at enhver annen som forvalter penger i Norge, som banker og meglerhus, uten å blunke ville gitt fra seg opplysningene til skattemyndighetene. Men advokatene viser til advokaters lovbestemte taushetsplikt og vern av klienten.

–Advokatfirmaene skaper et nytt skatteparadis i Norge. Enhver som ønsker å skjule sine transaksjoner for myndighetene, kan benytte seg at et advokatfirma, sier seksjonssjef Øyvind Bakken i avdeling for Transfer pricing og finansmarked i Skatt øst.

ADVOKATENE:

Mye i Karibien.

85 prosent av det pengebeløp seks norske advokatfirmaer fikk overført fra utlandet i løpet av fem år, kom fra skatteparadiser, som Turks & Caicos-øyene og Jomfruøyene. Det samme gjaldt for utførsel av penger: 55 prosent av pengeoverføringene fra de seks firmaene ut av landet, gikk til skatteparadiser.

Tilsammen dreier det seg om transaksjoner for 4,6 milliarder kroner.

Tre av disse milliardene knyttet seg til ett firma.

Skatt øst har foreløpig bare kartlagt seks av landets advokatfirmaer.

–Vi har plukket ut et knippe firmaer basert på store enkelttransaksjoner og hyppigheten av overføringer. Det er ingen grunn til å tro at dette fenomenet ikke dreier seg om langt flere advokatfirmaer, sier Bakken.

Han sitter i ledelsen for Skatt østs skatteparadisprosjekt. Via søk i valutaregisteret har prosjektmedarbeiderne funnet frem til de seks advokatfirmaene.

Vil til bunns.

–Vi vet ikke hva som ligger bak disse overføringene. Det kan være alt fra folk som ikke vil skatte når de selger et familieselskap, til i ytterste konsekvens terrorfinansiering. Men det kan også være legitime transaksjoner, fortsetter Bakken.

På forsommeren gjennomførte Skatt øst kontroll i tre av firmaene og beslagla kontoinformasjonen. Men papirene og boksene med informasjon er forseglet i påvente av en rettslig avklaring: Advokatfirmaene har bestridt skatteetatens hjemmel for innsyn. Med støtte fra Advokatforeningen har de tre firmaene klaget saken inn for Skattedirektoratet.

Ifølge Skatt øst har de tre firmaene sagt at de vil kjøre saken helt til Høyesterett om nødvendig. Dermed kan det kanskje ta tre år før Bakken og hans kolleger får avklart om de i det hele tatt kan åpne boksene.

–Vi vet at skatteparadisene skjuler korrupsjon, kriminalitet og skatteflukt. Vi vet at det bor mange mennesker på såkalt fine adresser i Norge uten inntekter. Vi er sikre på at noen av disse vil dukke opp igjen i materialet, om ikke nødvendigvis i de seks firmaene vi har i søkelyset akkurat nå, understreker Bakken.

Han forteller at teamet i Skatt øst ble svært overrasket da det oppdaget at en så stor del av advokatfirmaenes pengetransaksjoner mot utlandet var knyttet til skatteparadiser.

–Vi har ikke bedt om annet enn tall og navn og synes ikke det griper inn i kjernen av advokaters taushetsplikt. Det er samfunnsmessig viktig å få svar på hva disse pengestrømmene er.

Les også:

Les flere E24-nyheter