- Dette er bare begynnelsen

Torsdag offentliggjør NAV nye tall for arbeidsledigheten. Det er ventet at antall arbeidsledige vil stige til nærmere 70.000 i Norge.

Men det er bare begynnelsen, tror ekspertene.

- Overgangen for norsk økonomi er like brå som den man opplever ved å hoppe rett fra den varme badstuen og rett ut i snøen.

Ordene er Ådne Cappellens, forskningsdirektør i Statistisk sentralbyrå (SSB), og beskriver godt hva som skjer i det norske arbeidsmarkedet nå, mener analytiker i First Securities, Bjørn Roger Wilhelmsen.

Han spår en dyster utvikling i det norske arbeidsmarkedet, og anslår at ledigheten skal doble seg før den snur nedover igjen.

Fra badstu til snø

Det er over 30 år siden Norge har hatt liknende oppgang som den vi opplevde fra 2004 til 2007. Optimismen florerte, og bedriftene ansatte i hopetall, forteller han.

- Mange trodde det skulle vare, og gjorde mange feilvurderinger. BNP-veksten var sterk, på over 6 prosent i 2007, og indikerte for mange at videre oppgang sto på trappene.

Så kom omslaget som "ingen" hadde ventet seg. Fall i internasjonal etterspørsel overrasket på nedsiden gang på gang, og norske bedrifter har både satt ting på lager og senket produksjonen.

Spår dobling

Til tross for at rundt 3800 mistet jobben både i november og desember i fjor, er det fortsatt for mange igjen i norske bedrifter til å gjøre en langt mindre jobb, tror Wilhelmsen.

Det har ført til at produktiviteten per ansatt var 2 prosent lavere i tredje kvartal i fjor, sammenlignet med samme kvartal året før.

- Våre beregninger går tilbake til 1980, og dette er mye mer enn vi har sett noen gang tidligere. Det er helt umulig for norsk økonomi å ha synkende produktivitet, så nå må bedriftene tilpasse seg en helt annen hverdag.

Derfor skal ledigheten stige bratt fremover, kanskje helt opp til 130.000, tror Firsts analytiker. Det innebærer en dobling fra nivået i desember, da det ifølge NAV var 64.200 ledige (sesongjustert).

4500 flere ledige

Torsdag morgen vil NAV opplyse at oppgangen i ledigheten øker, og at 4500 flere har blitt ledige, spår analytikeren. Dermed vil den totale ledigheten være på 68.700.

- Det vil bekrefte at finanskrisen for alvor har slått inn over norsk økonomi, tror Wilhelmsen.

Derfra vil oppgangen være svært bratt gjennom hele 2009, før den topper seg på mellom 120.000 og 130.000.

- Offentlig sektor vil unnslippe, men de fleste andre bransjer vil rammes hardt. Bygg- og anleggssektoren er allerede rammet hardt, og i industrien vil det komme et fall i sysselsettingen på rundt 30.000.

Dette fikk markedet allerede en forsmak på onsdag, da SSBs konjunkturbarometer viste at troen på fremtiden i industrisektoren nå er historisk lav.

Les også: - Ekstremt fall for norsk industri

Wilhelmsen har sammenlignet nedturen med tidligere nedgangskonjunkturer, blant annet perioden rundt 1988 og 2002.

Det er lite oppløftende lesing.

Oppgangen i ledige har vært like bratt som rundt 1988, og utviklingen er skremmende lik nedturen den gangen. Da skjøt ledigheten opp til 6,5 prosent mot slutten av 1989.

Fullt så ille skal det likevel ikke bli, blant annet fordi renten denne gangen er lav. Ved inngangen til 90-tallet gjorde fastkurspolitikken at nedgangen ble akkompagnert av en tosifret rente, som gjorde situasjonen mye verre.

Lavere rente

Slik er situasjonen ikke i dag, og Wilhelmsen tror at sentralbanksjef Svein Gjedrem vil senke styringsrenten med ytterligere 0,5 prosentpoeng til 2,5 prosent på rentemøtet i februar.

Til tross for at mye er bedre enn den gang, tror Wilhelmsen at mange undervurderer hvor svakt arbeidsmarkedet skal bli fremover. Mens Wilhelmsen tror det er 4500 flere ledige i januar, tror markedet det riktige tallet er 4000.

Nordeas økonomer går lenger, og anslår en oppgang på 5000, ifølge en rapport fra sjefanalytiker Erik Bruce.

Økonomene er alle enige i at det er et sjokk for økonomien å komme ut fra badstuen og ned i snøen. Nøyaktig hvor stor overgang det er får de vite torsdag morgen.

E24 følger saken når NAV offentliggjør sine ledighetstall for januar torsdag klokken 10.00.

Les også:

• Nytt hopp i ledigheten
• - Bra at folk får sparken

Les flere nyheter på E24.