I krisemøte nå

- Vi kommer ikke til å gi etter for press. Vi har en sterk sak, sier sjefen for Ica-kjeden i Norge Antonio Soares til E24, utenfor kjedens hovedkontor i Oslo torsdag morgen.

Portugiseren kom til Ica august 2008 for å rydde opp i kjeden, som i løpet av de siste årene har har vært i konstant forfall.

I månedene etter byttet han ut toppledelsen med en ledelse han hadde jobbet med tidligere.

Nå har det hele toppet seg ved at et titalls kjøpmenn i kjeden truer konsernet med et massesøksmål. Men sjefen frykter lite.

- Vi har en robust sak, og jeg er sikker på at vi vil vinne både ankesaken og et eventuelt nytt søksmål, proklamerer Soares, og kan ikke helt forstå at Ica tapte i første runde i "Møre-saken".

- Det var en merkelig beslutning fra tingretten.

Les også: Ica risikerer søksmålsbombe

Dømt til å betale rabatter

I juni vant rundt 60 kjøpmenn frem med et krav om å få betalt ut rabatter de mente å ha krav på. I dommen fra Oslo tingrett slås det fast at Ica og Rimi må betale rundt 100 millioner kroner til kjøpmennene.

Ica har anket saken.

Mellom 20 og 30 kjøpmenn er allerede i gang med et nytt søksmål, og Øivind Dahl, leder Norske Ica-kjøpmenns franchiseforening (Nif) sa på mandag at flere vurderte å bli med på søksmålet dersom møtet på torsdag ikke bar frukter.

Kjøpmennene er blant annet misfornøyd med at de ikke har fått utbetalt bonuser de tidligere har blitt lovet, og at de ikke får forlate Ica-systemet med mindre de går over til å drive Rimi- eller Matkroken-butikker.

Les også: Ica: - Nasjonalitet er uinteressant

Opprøret kan eskalere

Dersom ikke Ica lykkes med å stilne kjøpmennenes sinne, kan opprøret eksalere.

- Ja, jeg frykter at enda flere kan kaste seg på søksmålet dersom vi ikke kommer til enighet her i dag, sier styreleder i Nif, Jan Andersen til E24.

Han har likevel tro på at dagens møte skal gi tilfredsstillende resultater.

- Vi stiller med et åpent sinn, anfører Andersen

Han er klar på at Ica-ldelsen både må være villige til å diskutere de økonomiske betingelsene for kjøpmenene, men også andre tema som sortiment.

- Vi ønsker mer valgfrihet når det gjelder sortiment, informerer Andersen.

Soares forteller at han er villig til å diskutere alle de 16 kravene som kjøpmenne tidligere har fremmet i et brev til Ica.

- Vi kan diskutere alt, og jeg har store forhåpninger til møtet. Dersom begge parter er velvillige, kan vi komme langt i dag, mener Ica-sjefen.

I oppløsning

I løpet av de siste 10 årene har drømmen om å melke det norske dagligvaremarkedet blitt et mareritt for svenskene, som overtok kjeden Stein Erik Hagen hadde bygd opp i 1999.

Siden 2001 er antall butikker halvert, fra 1131 til 595.

Samtidig har Ica/Rimi gått fra å være landets nest største dagligvarekjede til å bli den minste, med en markedsandel på 15,7 prosent.

Parallelt med dette har også pengene rent ut av systemet. Bare de to siste årene har Ica/Rimi tapt 1,5 milliarder svenske kroner i Norge.

Les også: Matkjedene Ica og Rimi trues av kollaps

Vil ut av kjeden

Med denne miserable situasjonen som bakteppe, har det ulmet blant kjøpmennene i Ica/Rimi, og mange har lyst ut av kjeden.

Det har de foreløpig ikke lykkes med. Kontraktene låser dem til det svenske konsernet.

Senest i januar forsøkte franchisetager Øistein Moen å gå fra sin leiekontrakt, men ble toppet av en dom i lagmannsretten, som sa at han ikke kan flytte butikken til en annen kjede.

Dersom kjøpmennene ikke vinner frem overfor kjedeledelsen, er flere innstilt på å forlate kjeden.

Møtet skal vare i tre timer, men kan ta lengre tid. Følg med på E24 for oppdateringer.

Les flere nyheter hos E24.