Joseph Stiglitz: - Oljefondet tjener på etikk

- Vi har et sterkt eierskap til etiske retningslinjer. Her ønsker vi å være i front, og å utvikle dagens retningslinjer videre, sa finansminister Kristin Halvorsen da E24 traff henne før dagens store begivenhet.

Det kan den norske staten ende med å tjene svært godt på, ifølge professor og vinner av Nobels ærespris i økonomi, Joseph Stiglitz.

Regjeringen har nå begynt prosessen med å evaluere de etiske retningslinjene for Statens pensjonsfond – utland, eller Oljefondet.

I den forbindelse var Stiglitz invitert av Finansdepartementet og Økonomisk institutt ved UiO for å snakke om investoransvar.

Lønnsom etikk

Den kjente økonomen hadde et gledelig budskap til finansministeren: man må ikke velge mellom lønnsomhet og hensyn til menneskerettigheter, helse og miljø.

"One can do good by doing good" - det kan være lønnsomt med riktige investeringer - understreket Stiglitz i mandagens foredrag.

Et godt eksempel er hvordan investorer som holdt seg unna tobakkselskaper av etiske grunner unngikk aksjefallet når erstatningskravene kom rasende inn i milliardklassen. Investeringer i fornybar energi har også vist seg svært lukrative.

Men om Oljefondet skal begynne å systematisk styre utenom tobakkindustrien vil Halvorsen ikke ut med:

- De som argumenterer for at man ikke skal investere i tobakkselskaper får stadig bedre argumenter, og vi blir gradvis mer lydhøre overfor dem, er alt Halvorsen vil si om den saken.

Les Stiglitz' presentasjon her.

Ikke u-hjelp i Oljefondet

Stiglitz åpnet i sitt foredrag for en annen måling av avkastning på Oljefondet enn penger.

- Det bør fokuseres på et bredere overskudd, som sosialt- og samfunnsmessig overskudd av en investering, fremholdt han.

Han trakk frem flere eksempler på hvordan dette kunne gjøres, som ved å tilegne en andel av fondet investeringer i utviklingsland eller fornybar energi.

Finansministeren synes forslagene er interessante, men vil utrede saken nærmere før det presenteres noen konklusjoner.

- Jeg ser ikke for meg at fondet skal øremerkes til investering som ivaretar for eksempel miljø eller u-hjelp, sier Halvorsen til E24, og legger til:

- Men vi er åpne for forslag, og for å ha en åpen diskusjon om dette.

Rådgir Obama

Finansministeren er ikke alene om å lytte oppmerksomt når Stiglitz snakker. Som en av verdens mest anerkjente økonomer har han sitt daglige virke som professor ved Columbia University i USA.

Han ledet president Clintons råd av økonomer fra 1995 til 1997 og var sjeføkonom i Verdensbanken fra 1997 til årtusenskiftet. Videre vant han Nobels minnepris i økonomi i 2001.

- Vi har også hørt at Obama søker Stiglitz' råd for tiden, sa finansministeren under velkomsten av den kjente økonomen.

Ut ifra foredraget å dømme er det ikke usannsynlig at disse rådene dreier seg om strengere statlig styring av finansmarkedene.

Fravær av statlig innblanding fører nemlig ikke nødvendigvis til optimal allokering, sa Stiglitz, med klar adresse til den amerikanske "subprime"-krisen.

- I noen situasjoner virker Adam Smiths "usynlige hånd" usynlig fordi den ikke er der. At vi ikke fikk optimal fordeling i boligmarkedet tror jeg hvertfall rundt 3 millioner amerikanere vil skrive under på, sa professoren, og minnet om alle som hadde mistet hjemmene sine i kjølvannet av krisen:

- Ikke alt overskudd kan måles i penger.

Les også: Vil ha ny etikk for Oljefondet

Flere nyheter på E24.