- Matkrisen kan rydde vei for frihandel

KØBENHAVN (E24): Gevinstene er enorme, hvis verdens politiske ledere går med på forslaget til Verdens handelsorganisasjon (WTO). Det viser nye beregninger av professor Kym Anderson ved universitetet i Adelaide, Australia.

Den kraftige prisøkningen på matvarer kan gjøre det lettere å åpne opp, mener professoren.

- Toll er det vanligste handelshinderet. Økningen i matpriser fører til at mange land som importerer mat kutter i tollsatsene, for å hindre at prisøkningen slår gjennom til folk flest, sier Anderson.

Han mener at landbruk er det største problemet i verdenshandelen i dag.

- Dette er en god anledning til å kutte ned på maksimale tollsatser. Mange land vil ikke merke det, fordi de allerede har kuttet tollen ned. Men når maksimaltollen er kuttet gjennom WTO, er det mye vanskeligere å øke tollsatsene igjen, sier Anderson.

Anderson presenterte beregningene for Copenhagen Consensus. Gruppen vurderer en lang rekke tiltak som vil gjøre verden til et bedre sted.

Og internasjonal handel vil absolutt hjelpe, mener Anderson.

Les også: Vil gi råd til Bill Gates

Økt vekst

En åpning i handelen vil føre til en umiddelbar velstandsøkning tilsvarende mellom 0,2 og 1,0 prosent av BNP i verden, anslår professoren. BNP blir også liggende høyere i årene fremover.

- Over de neste 100 år, vil total velstand i verden bli mellom 7 og 36 billioner dollar høyere, sier Anderson.

Men den største gevinsten er at økonomisk vekst er høyere jo mer et land åpner seg

- Den desidert beste måten å overføre teknologi fra rike til fattige land er gjennom handel, sier han.

Hvis den økonomiske veksten i verden blir 0,5 prosentpoeng høyere de neste 50 årene, vil handelsgevinsten bli langt større. Det mest optimistiske scenariet Anderson presenterte, var en gevinst på 400 billioner dollar, eller 2000 billioner kroner over de neste 100 år.

Det tilsvarer 300.000 kroner per innbygger i verden. Men Anderson mener at selv dette anslaget er moderat.

- Mange av landene i Øst-Asia, som har åpnet seg, har økt veksten mye mer enn 0,5 prosentpoeng. De har iallfall økt veksten med 5 prosentpoeng, i tiår etter tiår, sier Anderson til E24.

Penger på gaten

Gevinsten er størst hvis alle land går med på WTOs forslag, men hvert enkelt land kan også tjene mye på å liberalisere sin egen handel.

- De landene som i dag er mest stengt, har mest å tjene. Og det er typisk de fattigste landene i verden, sier Anderson.

Spørsmålet er jo om hvorfor ikke landene plukker disse fruktene allerede.

- Mange regjeringer støttes av folk som tror de selv vil tape på handel. Regjeringene er derfor motstandere av det, sier han.

Små kostnader

Hvis Norge åpner for fri import av mat, vil norske bønder tape på det. Anderson mener imidlertid kostnadene er små, selv for de som taper.

- Frihandel bør ikke innføres over natten, men over en periode på ti år. Da vil bedrifter og arbeidstakere få god informasjon om hvilke priser de må leve med senere. Noen næringer, som mister beskyttelsen, vil da ikke få store investeringer. Andre næringer vil vokse raskere, sier Anderson.

Av listen

En rekke kjente økonomer skal vurdere kostnadene og nytteverdien av en lang rekke tiltak. De fleste tiltakene er klassisk bistandspolitikk, som vaksiner og tiltak mot feilernæring. Disse tiltakene har en prislapp som kan betales.

Frihandelstiltak kommer litt på siden, fordi dette ikke har en prislapp.

- Det er ikke mulig å ”kjøpe” frihandel for 75 milliarder dollar, sier Anderson.

Flere av økonomene i ekspertpanelet sier til E24 at tiltaket ikke bør være på den ferdige prioriteringslisten som presenteres fredag. Og det er godt mulig den ikke kommer dit.

Flere nyheter fra E24