- Mitt livs utfordring

Jens Stoltenberg vil ikke være med på at han undervurderer virkningen av finanskrisen, selv om han venter til over nyttår med å pøse nye milliarder til veier og offentlig bygging inn i statsbudsjettet.

For etter en kjapp tenkepause på Aftenpostens spørsmål om dette er den mest krevende utfordringen han har stått overfor som statsminister, svarer han:

– Ja, det er det.

– Hvorfor det?

– Fordi denne krisen truer full sysselsetting og den lave arbeidsledigheten. Arbeid for alle er viktig, fordi det er så avgjørende for å nå svært mange av de andre målene vi setter oss, som sosial rettferdighet, høy verdiskapning, inntekter til helse og pensjoner og mange andre ting. Både det å dele og det å skape er avhengig av at mange er i jobb. Det er det som trues nå, og det er derfor det er så alvorlig.

– Hva er spesielt med denne krisen?

–Det vi står overfor, er noe verden ikke har sett før. Vi har ikke sett tidligere et så omfattende og stort økonomisk tilbakeslag. Det internasjonale pengefondet mener vi må gå tilbake til finanskrisen på 30-tallet for å finne en sterkere og mer alvorlig finanskrise. Og pengefondets anslag viser at til neste år må industrilandene regne med nedgang i produksjonen, det er første gang siden 1945, ifølge fondet.

Dermed er Stoltenberg enig med USAs neste president, som har beskrevet krisen som den mest alvorlige i vår tid.

– Krisen er verdensomspennende. Den er mye større enn tidligere kriser. Vi har opplevd bobler før, it-boblen, Asia-krisen og oljekriser, men det særegne med denne er omfanget og antall land som berøres. Kina og India er en del av verdensøkonomien, og det gjør at denne krisen får andre dimensjoner enn tidligere kriser.

Håp for Norge

Allikevel øyner statsministeren håp for Norge, og trekker frem tre ting som gjør at vi er bedre rustet enn de fleste andre land til å takle dette.

* Rekordlav ledighet

– Vi har lav arbeidsløshet sammenlignet med så godt som alle andre land, og har derfor et bedre utgangspunkt for å takle krisen.

* Store økonomiske reserver

–Det er ført en ansvarlig økonomisk politikk i mange år. Vi har bygd opp økonomiske reserver, og nå skal vi sette inn disse. Det er nettopp fordi vi har vært varsomme i gode år, at vi nå har handlefrihet til å bruke penger i nedgangstider.

* Den norske modellen

–Vi har en fagbevegelse som tar samfunnsansvar og er opptatt av ledigheten.

Men økt ledighet kommer vi ikke utenom?

–Vi kommer til å merke det. Vi kommer til å få økt ledighet. Vårt mål er at det skal bli så få som mulig, og at de skal få ny jobb igjen så raskt som mulig.

Stoltenberg varsler en betydelig omstilling for norsk næringsliv, en omstilling som må skje mye kjappere enn det man hadde trodd for noen måneder siden.

–Det som ville gjort vondt verre, er om vi hindret omstilling og opprettholdt bedrifter som ikke har mulighet til å overleve i lengden. Det er en del arbeidsplasser som må forsvinne, og da er oppgaven vår å skape nye raskest mulig.

Ujevn utvikling

Stoltenberg tror det blir en veldig ujevn utvikling i økonomien fremover.

–De nye ledighetstallene viste økt ledighet i bygg- og anlegg og i industrien, men lavere ledighet i helse og omsorg og undervisning. Dette kommer til å forsterke seg fremover.

Regjeringen får kritikk fra mange hold for å vente til over nyttår med å øke rammene i budsjettet. Flere opposisjonspartier har sammen med industrien lagt et massivt press på Regjeringen om å pøse på med penger.

–Hvorfor kommer ikke pengene allerede nå?

–Mer penger nå hadde ikke nødvendigvis betydd mer aktivitet i januar. Tiltakene våre skal virke gjennom hele 2009. Vi har lagt opp til en formidabel økning i budsjettene til oppussing, til veiprosjekter, til skolebygg og bassenger. Den kommer 1. januar. Utfordringen blir å få brukt pengene raskt nok gjennom året.

Stoltenberg sier at det ikke skal stå på penger, men det som kan bli en flaskehals, er tempoet i planlegging, prosjektering og anbud.

–Jeg er trygg på at kommunene og andre starter på dette med én gang, sier han.

Han er stolt over krisepakkene til bankene.

–Det bedriftene sa til oss, var at det viktigste var å sørge for at bankvesenet fungerte igjen, og at rentene ble satt ned. Begge deler er iverksatt.

–Vi har gjort og gjør det som trengs, når det trengs og der det trengs.

–Kan det også bety statsgarantier eller statlig overtagelse av bankene?

–Jeg vil ikke spekulere i for mange hypotetiske problemstillinger, fordi det bare vil bidra til å skape usikkerhet. Dessuten kan de ikke være sånn at tapene er fellesskapets ansvar, mens gevinstene går til de private.

Arbeiderpartiet har stormet frem på meningsmålingene under finanskrisen, men Stoltenberg vil ikke svare på om han tolker det som en tillitserklæring fra folket.

–Meningsmålingene svinger, vi skal gjøre jobben vår, sier han.

E24-LESER: "Takk for at du ikke er Obama, Jens!"

Flere nyheter på E24