Mitt Romney på kurs mot nominasjnen

– Alle vet at Romney tirsdag må vinne i New Hampshire der han er på hjemmebane. Det var i utgangspunktet langt fra åpenbart at han ville vinne i South Carolina, men meningsmålinger viser at han nå leder også der. Vinner han der, er løpet kjørt, sier Jan Arild Snoen i Minerva til NTB.

Han viser til en meningsmåling som er i ferd med å tas opp i helgen av meningsmålingsinstituttet PPP i South Carolina. Etter første dag tvitret PPP at Romney ledet med 10 prosentpoeng over Newt Gingrich og Rick Santorum.

De siste meningsmålingene i New Hampshire, der de sosialt og religiøse konservative ikke står så sterkt, viser at Romney har rundt 40 prosent. Santorum har økt etter det gode resultatet i Iowa, men ligger fortsatt bare på 11 prosent

Ken Burton, leder i Republicans Abroad i Norge, er enig og sier han tror Romney nå er i posisjon til å sikre seg nominasjonen.

– Han har momentumet, og Romney virker å være ustoppelig lenge før supertirsdagen, sier han og viser til nominasjonsvalg og nominasjonsmøter i en rekke delstater etter South Carolina 21. januar der Romney bør vinne.Romney: - Europa må klare seg selv

Ingen truer

Den eneste andre kandidaten som kan nærme seg Romney i New Hampshire, er Ron Paul. Med sine frihetlige ideer er han populær i den lille delstaten i nordøst, men ideene hans er likevel så ytterliggående at han ikke har sjanse til å bli nominert.

Jon Huntsman, som er den eneste moderate i feltet ved siden av Romney, satser alt på New Hampshire. Men han ligger langt bak med rundt 10 prosent, og Snoen mener han er ute om han ikke gjør det bedre enn det.

Michele Bachmann trakk seg etter sin svake opptreden i Iowa, og Texas-guvernør Rick Perry fortsetter ifølge Snoen til South Carolina trolig bare for å få anledning til å vise seg fram i en sørstat der han føler seg hjemme. I New Hampshire har han en oppslutning på 1 prosent.

Den ukjente faktoren

Den som kom seirende ut av Iowa og kan bli en samlende figur for konservative republikanere som leter etter et alternativ til Romney, var tidligere Pennsylvania-senator Rick Santorum.

Snoen har ikke helt troen på at Santorum skal bli en samlende kandidat for de konservative gjennom hele nominasjonsprosessen.

– Santorum får ikke det til uten at en av de andre trekker seg. Og verken Perry eller Gingrich trekker seg ennå sier han.

Han mener Santorum har nådd toppen, og at gravingen etter negative ting i hans fortid begynner nå. Han viser blant til at Santorum mens han var senator, var svært aktiv for å sikre bevilgninger til sin egen stat, nettopp en praksis som er svært upopulær på høyresiden.

Snoen tror Perry trekker seg etter South Carolina. Gingrich derimot er forbannet og hevnlysten etter Iowa, der han ble utsatt for en intens negativ kampanje fra støttespillerne til Romney og Paul.

– Men kampanjen hans ser ut til å være i fritt fall. Han er sur og grinete nå, og slik sutring vil heller ikke hjelpe ham, sier Snoen.

Visepresidentmateriale

Burton prøver å se lenger fram og er opptatt av om Santorum kan bli en aktuell visepresidentkandidat for Romney.

– Dersom Romney blir presidentkandidaten, trenger republikanere noen som kan tiltrekke den solide konservative velgergruppen. Romney dekker selv sentrum, sier han.

Et annet godt argument for Santorum er ifølge Burton at han er fra den viktige vippestaten Pennsylvania.

– Om ikke Obama greier å vinne Ohio og Pennsylvania, skal det godt gjøres å bli gjenvalgt, og med Santorum på laget bør Republikanerne vinne Pennsylvania, mener Burton.

Seilte gjennom debatt

Storfavoritten til å bli republikanernes presidentkandidat seilte gjennom den viktige debatten før det første nominasjonsvalget i New Hampshire tirsdag.

Det var ventet at rivalene ville hamre løs på Romney etter at han vant i Iowa, men i stedet endte de mulige republikanske presidentkandidatene med å krangle seg imellom.

Dermed styrker Romney sin posisjon i New Hampshire ytterligere, hvor meningsmålinger allerede viser at han kommer til å vinne stort.

Samtidig øker presset på rivalene i forkant av South Carolina-valget den 21. januar, hvor Romney har tatt en liten ledelse på målingene.

Mens de øvrige kandidatene kjeklet om offentlige utgifter, lederskap, nasjonal sikkerhet og militærtjeneste, sto Romney på sidelinjen, tilsynelatende avslappet og selvsikker med hendene i lommene.

Den tidligere guvernøren i Massachusetts holdt seg til replikker fra valgkamptalene sine, og øvet seg heller på å hamre løs på mannen han håper å erstatte i det virkelige valget i november, nemlig Barack Obama.

– Politikken hans har gjort resesjonen dypere, og gjenoppbyggingen lunknere, sa Romney.

Romney vant Iowa med hårfin margin over Rick Santorum.

LES OGSÅ:

• Romney: - Europa må klare seg selv

• - Bachmann trekker seg fra nominasjonskampen
• Fallende arbeidsløshet kan gi Obama gjenvalg
• Romneys presidenthåp stiger