- Den økonomiske utviklingen avgjør presidentvalget

Kampen om å bli republikanernes presidentkandidat har igjen hardnet til, etter at Mitt Romney overraskende tapte mot Newt Gingrich i South Carolina.

Forfatter og debattant Jan Arild Snoen tror nå Gingrich og Romney er de reelle kandidatene for republikanerne.

- For én uke siden ville jeg sagt det bare var én klar kandidat, Mitt Romney.

LES OGSÅ: Obamas leir har samlet inn 68 millioner til valgkamp

- Romney tydeligst

Snoen mener Gingrich har styrket sine sjanser ved å gjøre en god figur i de siste debattene mellom kandidatene.

Her har ikke minst USAs omfattende økonomiske utfordringer stått sentralt.

Blant annet lanserte Mitt Romney en skatteplan på 59 punkter - en plan Gingrich tidligere har angrepet.

- Romneys skatteplan med 59 punkter ble nesten latterliggjort. Og det var ikke nødvendigvis snakk om radikale, voldsomme endringer, sier han.

- Når det er sagt har Romney et klarere budskap i det som er hovedtemaet i debatten - den amerikanske økonomien.

Hos Gingrich finner man ikke samme type detaljnivå.

- Det er ikke så lett å si akkurat hvor han er. Han har tidligere angrepet Romney for å være forsiktig med skattelettelser, mens han selv har hatt problemer med å forklare hvordan han selv skal finansiere de samme lettelsene.

LES OGSÅ: Romney kritiseres for å kunne fransk

- En værhane

Og akkurat dette er noen som karakteriserer den kontroversielle Gingrich, mener Snoen:

- Gingrich er en innsalgspolitiker, en værhane. Han er en opportunist som tar det som enhver tid passer ham. I tillegg sier han en god del ingen skjønner, men han sier det med en viss autoritet.

- Han er litt «all over the place» - og det er både sjarmen og ulempen ved ham, sier Snoen.

Han mener Gingrich' kommunikative styrker har vært årsaken til søtten han har fått siste ukene.

- Romney kommuniserer ikke så godt så godt med vanlige folk. Han er stiv.

LES OGSÅ: Romney fortsatt i tet

- Fifty-fifty mellom Romney og Obama

Stivheten til tross, Snoen tror det er Romney som til slutt står igjen som republikanernes presidentkandidat.

Han tror velgerne, når det kommer til stykket, velger den kandidaten som best kan slå Obama.

- Og bare Romney kan slå Obama, slår Snoen fast.

Han baserer uttalelsene på nasjonale meningsmålinger som har satt USAs president opp mot de republikanske kandidatene.

Målingene viser at Romney ligger tilnærmet likt med Obama, mens Gingrich ligger langt etter.

- Hva tror du utfallet blir i presidentvalget?

- Det vil ha med den økonomiske utviklingen å gjøre. Nå vil jeg si det er fifty-fifty mellom Obama og Romney.

- Skjer det en vesentlig forbedring i den amerikanske økonomien, vinner Obama. Stiger arbeidsløsheten til 10 prosent igjen, tror jeg Romney vinner.

LES OGSÅ:

• Romney betalte 15 prosent i skatt
• Santorum vant likevel i Iowa
• CNN: Perry trekker seg fra nominasjonskampen