- USA kan bli nedgradert

USA står i fare for å tape sin toppvurdering trippel-A for første gang siden 1917, med mindre landet får orden i finansene raskt.

- Man kan argumentere for at våre myndigheter ikke fortjener en AAA-vurdering basert på den nåværende tilstanden, med strukturelle ubalanser i statsfinansene.

Det skriver tidligere riksrevisor David Walker i et leserinnlegg i Financial Times onsdag.

Slår dette skrekksenarioet vil USA måtte betale langt høyere renter på statsobligasjoner, ettersom investorene krever høyere avkastning for å ta økt risiko.

Walkermener det er tvilsomt at en AAA-rating er rettferdiggjort for en nasjon som har en samlet negativ nettoverdi på 11.000 milliarder dollar (eller 11.000.000.000.000 dollar, rundt 71.120 milliarder kroner).

I tillegg har USA forpliktelser utover dette på rundt 45.000 milliarder dollar, og ligger an til et budsjettunderskudd på 1.800 milliarder dollar i år.

Dollarfall

Artikkelen bidrar til å senke dollaren til det laveste nivået mot euro på syv uker, etter at investorene på ny vender blikket mot den stigende bunken av amerikanske gjeldspapirer.

- Regjeringen har kjempestore underskudd som ikke vil gå over av seg selv, og det hersker stor usikkerhet rundt hvordan de vil håndtere det, sier sjeføkonom Steinar Juel i Nordea til E24.

Slik kan president Barack Obamas ellers legitime satsing på helsevesenet bidra til å skape store problemer for landet, tror han.

- FT-artikkelen kommer som en påminnelse om den største, underliggende risikoen for dollaren, sier Osamu Takashima, valutastrateg ved Bank of Tokyo Mitsubishi, til Bloomberg.

- Hvis man begynner å trekke USAs muligheter til å selge gjeld i tvil, kan dollaren svekkes til 1,40 mot euro, anslår han.

Det innebærer en markant svekkelse fra dagens nivå på rundt 1,36 dollar per euro.

- Tilliten smuldrer

Walker, som er tidligere toppsjef for "Government Accountability Office", siterer en advarsel fra kredittratingbyrået Moody's, der det trekkes frem en eksplosiv vekst i kostnader i helsesektoren og trygdeutgifter.

- Mye tyder på at vi er enda verre stilt nå. Tilliten til USAs evne til å få kontroll over statsfinansene er i ferd med å smuldre bort, skriver Walker, som nå er administrende direktør i Peter G. Peterson Foundation, i innlegget.

- Altfor lenge har USA utsatt å foreta de vanskelige, men nødvendige valgene som er nødvendig for å snu den stadig forverrede finansielle situasjonen.

Dobbelt press

Walker peker på at det er to ting som nå kan fremskynde en eventuell nedgradering av gjelden. For det første er det en risiko for at en etterlengtet helsereform kan svekke myndighetenes økonomiske situasjon kraftig.

Den andre trusselen er at myndighetene ikke kommer raskt i gang med å gjøre vanskelige prioriteringer når offentlig forbruk, skattenivå og budsjetter skal fastsettes, så snart det verste av krisen har passert.

Amerikansk detaljhandel i april: Shoppingen faller kraftig

Flere nyheter på E24.