Fikk regning på ett speilegg og 24 gin tonic

Dagbladets historie er brolagt med fyll, maktmisbruk og interne skandaler, skal vi tro Trygve Aas Olsens bok "Sex, drap og dårlig ledelse". Men én redaktør går fri: Eks-operasjef Bjørn Simensen (63).

– Jo, det er hyggelig med litt ros. Det er en interessant og lesverdig bok. Temperaturen i reaksjonene viser vel at Aas Olsen ikke er langt fra sannheten, mener Simensen, som var sjefredaktør i Dagbladet 1990-95, før han igjen tiltrådte som operasjef.

– Merket du selv noe til den påståtte fyllekulturen i avisen?

– Kulturen var nok på hell i min tid, men også jeg ble bedt om å attestere noen ganske spesielle regninger. Jeg husker for eksempel en som lød på ett speilegg og 24 gin tonic! Eller da journalist Arvid Bryne spøkefullt ville vite om jeg var bohemenes venn før han forela meg en særlig omfangsrik Theatercafé-regning etter et intervju med Erik Bye, ler Simensen.

Gikk bak ryggen

I boken påstår Aas Olsen at aviseier Jens P. Heyerdahl ved flere anledninger blandet privatøkonomi med avisens økonomi. Særlig trekkes Dagbladets kjøp av Ridehuset på Skøyen i Oslo fra Heyerdahl-familien til 130 millioner i 2007 frem, en gjeld avisen stadig sliter med. Ridehusets anslåtte verdi to år før var 70 millioner, ifølge Aas Olsen.

– Dette var etter min tid, så jeg vil ikke kommentere denne konkrete saken, bare konstatere at vi her nærmer oss en krysning mellom tragedie og operette. Noen nær venn av Jens P. Heyerdahl ble jeg aldri, sier Simensen.

Ifølge Simensen var Heyerdahl velmenende, men ikke alltid like korrekt med hensyn til sine roller i avisen.

– Eksempelvis forsøkte han via sine "spioner" i redaksjonen å få tak i jubileumstalen jeg skulle holde til avisens 125-årsjubileum for å redigere den. Han lyktes ikke. Han hadde også møter med fagforeningsledere bak min og direktørens rygg, sier Simensen.

Det har ikke lyktes VG å få en kommentar fra Jens P. Heyerdahl.

– Strabasiøst

Simensen karakteriserer møtet med aviskulturen i Dagbladet som tøff. Han kom fra stillingen som operasjef.

– Aas Olsen hevder at det hersket en utstrakt arroganse og kultursnobberi i avisen?

– Vel, jeg hadde jo lang erfaring fra primadonnabransjen og visste at det eneste som gjelder er prestasjoner og resultater. Jeg behandlet alle ut fra det kriteriet og tillot ingen primadonnaprivilegier, sier Simensen.

– Det var en strabasiøs, men også fin periode. Jeg var jo en outsider. Heldigvis fikk jeg hjelp av dyktige avisfolk som Halvor Elvik, John Olav Egeland og Erling Ramnefjell. At det gikk tålelig bra skyldes kanskje også at jeg var åpen for å lære og aldri lekte suveren, men heller prøvde å få de faglige medarbeiderne til å føle seg suverene, reflekterer Bjørn Simensen.

Flere nyheter på E24.