Hestehandel om Media Norge

Så kommer tiden for nervekrig og hestehandel. Intet er avgjort, sier partene.

Sentrale kilder i Media Norge tror at Medietilsynet denne måneden vil signalisere en klar motstand mot den store fusjonen av fire store regionaviser - med Schibsted som flertallsaksjonær med 50,1 prosent.

Tilsynet skal bidra til å opprettholde mediemangfoldet i Norge.

Betenkte

- Vi ser klare betenkeligheter med Media Norge. Slik vi ser denne fusjonen nå, er vi innstilt på å kjøre en sak, sa områdeleder Gudbrand Guthus i tilsynet til Aftenposten før jul. Siden den gang har nye opplagstall for 2006 vist at Schibsteds andel av norsk dagspresse sprenger grensen på 33,4 prosent av det som er tillatt ifølge medieeierskapsloven.

Mediemangfoldet

Det er hensynet til mediemangfoldet som er det viktigste for tilsynet ut fra intensjonen i loven om eierskap i norske medier. De negative signalene fra Medietilsynet har også vært merkbare under møter med Media Norge-partnerne i tiden etter 15. februar, da avisbedriftene og Schibsted vedtok fusjonen.

Det har ført til at Schibsted-topper og ledere i regionavisene forbereder seg på at fusjonsskeptikernes syn får støtte av tilsynet. Medietilsynet blir et vanskelig hinder å passere for at fusjonsplanene skal lykkes.

- Medietilsynets representanter har jo uttalt seg nokså skeptisk, grensende mot negativt, sier styreleder Jan Einar Greve i Bergens Tidende.

Høringsrunde

Schibsted og de fire Media Norge-avisene Aftenposten, Bergens Tidende, Fædrelandsvennen og Stavanger Aftenblad venter nå på høringsnotatet fra Medietilsynet som vil gi den første indikasjonen på tilsynets holdning til Media Norge-fusjonen. Så kommer høringsrunden og forhandlinger.

- Høringsnotatet kommer i midten av april, mer kan jeg ikke si nå, sier områdeleder Gudbrand Guthus i Medietilsynet til Aftenposten.

Dagspressen avgjør

Hestehandelen mellom Schibsted og Medietilsynet vil dreie seg om mediekonsernets eierinteresser i norsk dagspresse, som også inkluderer en stor aksjepost i Adresseavisen og en kontrollerende post i harstad Tidende-Gruppen. Et usikkerhetsmoment er også situasjonen i Stavanger Aftenblad, der Oslo Børs vurderer om opsjonsavtaler utløser tilbudsplikt for Schibsted på hele avisbedriften.