Spår The Suns undergang

Fem sentrale medarbeidere i tabloiden The Sun, deriblant stedfortredende redaktør, ble lørdag pågrepet, siktet for å ha bestukket offentlige tjenestemenn i jakten på nyhetshistorier.

Arrestasjonene representerer en ny trøkk for eierselskapet News International, som la ned søsteravisen News of the World etter hackingavsløringene i fjor.

Chris Horrie, forfatter av «Stick It up Your Punter: The Uncut Story of the Sun Newspaper», mener utfallet vil bli like alvorlig nå.

– Det er «game over» for The Sun, hevder han overfor NTB i London.

– Det er ikke mulig å overleve dette. For det er ren gift for både eiere og annonsører, sier Horrie.

«Fullt forpliktet»

Konsernsjef Rupert Murdoch er «fullt forpliktet» til fortsatt drift, ifølge et skriv fra News Internationals toppledelse til de ansatte. Det samme er sjefredaktør Dominic Mohan.

– Jeg er like sjokkert som alle andre, men er fast bestemt på å lede The Sun gjennom denne vanskelige tiden, heter det i en uttalelse fra sistnevnte.

– Jeg har en utmerket stab, og vi har et ansvar overfor leserne som vi har tenkt å overholde. Vårt fokus er å få ut mandagsutgaven, fastholder Mohan.

Horrie tror likevel at en kombinasjon av økonomiske tap og et sønderskutt rykte vil bety kroken på døren for Storbritannias mestselgende avis.

– Fra i dag av vil hundrevis av annonsører trekke seg, hvilket vil medføre et betydelig direktetap. I tillegg kommer de rettslige utgiftene. Men det viktigste er skaden på omdømmet som vil få konsekvenser for hele virksomheten, ikke minst i USA, sier Horrie, som mener konsernet News Corporation vil gjøre alt for å begrense den skaden.

Han mener også at timingen er maksimalt uheldig for Murdoch & Co.

– Aksjeverdien deres falt drastisk etter at News of the World gikk inn. Siden bedret den seg litt, noe de tok til inntekt for at de hadde gjenvunnet kontrollen. Dette viser at de ikke har kontroll i det hele tatt.

Millionopplag

The Sun ble grunnlagt i 1964 og overtatt av Murdoch i 1969. I «Stick It up Your Punter» skildrer Horrie glansdagene på 80- og 90-tallet, da det han kaller «tabloid svartekunst» bidro til å gi avisen et opplag på over 4 millioner.

Han understreker imidlertid at det er langt derfra til «regelrette lovbrudd». Med generelt henblikk på presseskandalene og -høringene som har preget øyriket de siste år, sier han:

– Å bedrive utpressing av politikere, mobbing av egne ansatte, samt ødelegge enkelte kritikeres liv: Det er ikke å være tabloid. Det er å være gangster.

Åtte personer ble pågrepet i helgen som følge av Operation Elveden, et initiativ for å kartlegge i hvilken grad britiske journalister har betalt offentlige tjenestemenn for informasjon. De øvrige skal være en politibetjent, en soldat og en representant for forsvarsdepartementet.

Samlet er 21 personer arrestert i operasjonen, oppsummerer The Guardian. Det er ikke tatt ut tiltale mot noen av dem.

LES OGSÅ:

Åtte arrestert for korrupsjon i Storbritannia