Vestre Viken Helseforetak, ved Sykehuset Asker og Bærum, ble mandag ilagt fem millioner kroner i betinget foretaksstraff etter å ha fusket med ventelistene slik at nærmere 2.000 mennesker, mange av dem alvorlig syke, fikk flyttet på sine frister for behandling og kontroll. Målet var etter sigende å spare penger, ved at pasientene fikk rett til behandling ved andre sykehus når fristen ble brutt. I mellomtiden ventet pasientene bokstavelig talt med lengsel og smerte, det antydes sågar at enkelte døde i køen, uvitende om sine rettigheter.

Mens pasienter og pårørende raser over den milde straffen, som kun trer i kraft hvis nye, relaterte lovbrudd oppstår innen en prøvetid på fem år, varsler styreleder ved Vestre Viken helseforetak at de vil realitetsbehandle forelegget i slutten av uken. Hva nå enn det måtte bety i Vestre Viken.

Coming soon to a hospital near you.

Ifølge VG tok administrerende direktør ved sykehuset i april konsekvensene av ventelisteskandalen, og forlot sin stilling. Noen måneder senere ble styret i helseforetaket kastet. Det er jo vel og greit, bortsett fra to sentrale punkter: For det første er det vel tvilsomt at sykehusdirektøren eller styret hadde detaljert kjennskap til hva som foregikk på kirurgisk avdeling, hvor ventelistetriksingen fant sted. Så lenge alt gikk sin vante gang der nede er det ingen grunn til at varsellampene skulle blinke oppe på styrerommet. At sykehusledelsen manglet rutiner for å fange opp slikt er for øvrig årsaken til at varsellampene ikke lyste, og ettersom dette er et ledelsesansvar var skyldfordelingen klar.

Punkt to er at deres brå sorti neppe har særlig betydning for de involvertes videre karrierer som styremedlemmer og ledere. De er nok allerede i nye posisjoner, ikke vær redd for det. Coming soon to a hospital near you.

Sånn sett kan de tillate seg å gjøre litt av hvert.

Enkeltpersonene på kirurgisk avdeling, som bevisst utførte listetriksingen, har merket fint lite til stormen som feide sykehusledelsen ut døren. Så vidt meg bekjent har det i skrivende stund ikke blitt gjennomført sanksjoner mot disse, og skal vi tro det som hittil har kommet frem i media var de heller ikke omfattet av påtalemyndighetens straffeavgjørelse.

Som om ikke det var nok har konsernrevisjonen i Helse Sør-Øst i en nyere rapport konkludert med at sykehuset i Asker og Bærum heller ikke har innført nye rutiner for å hindre tilsvarende hendelser i fremtiden.

Den jevne pasient har jo i sin fortvilelse ikke annet valg.

Så hva har denne saken betydd for oss som brukere av det offentlige helsevesenet? Foreløpig ingenting. Tiltroen til sykehuset vil sannsynligvis være redusert i en periode, men det kommer seg nok igjen, fordi folk glemmer raskt. Det offentlige helsevesenet er ikke avhengig av godt omdømme, i motsetning til sine kolleger i det private, hvis eksistensgrunnlag avhenger nær fullt og helt av tillit fra brukerne. Fordi en systemfeil gjør at de som står bak ugjerninger som rammer pasienter i det offentlige ikke trenger å være redd for straff. I hvert fall ingen av betydning. Sånn sett kan de tillate seg å gjøre litt av hvert. Satt litt på spissen kan man nesten si at det koker ned til hver enkelt medarbeiders moral og samvittighet, samt til ledelsens egne, subjektive prioriteringer.

Den jevne pasient har jo i sin fortvilelse ikke annet valg. Å dra en tur på Volvat, Aleris eller andre private sykehus er helt greit så lenge det er sesongens influensa eller en brukket fot du trenger hjelp med. Har du derimot fått eksempelvis kreft, som så mange i ventelistesaken, har du ikke annet valg enn det offentlige helsevesenet. Med mindre du har millioner på bok eller en uhørt bra helseforsikring.

Inntil systemet legger til rette for et mer korrekt regelverk og tilhørende straffepraksis, trenger helsevesenet med andre ord ikke bekymre seg for dårlig omdømme.