Presset til å selge

Smart Club har i lang tid forsøkt å finne en løsning på problemene som har oppstått etter at butikkonseptet ble for dyrt å drive uten svært gode leverandøravtaler.

Atle Brynestads folk i Smart Club har hatt møter med nesten alle i bransjen, for å lufte muligheten for en felles fremtid. Etter det Aftenposten erfarer, står det i dag to dagligvareaktører igjen på listen over de mest aktuelle kjøperne, Norgesgruppen eller Coop.

- Vi vurderer å få inn en partner, eller et salg, fordi det er viktig for selskapets videre vekst, sier finansdirektør Christian Butenschøn i Smart Club. Hvem som er aktuelle kandidater, vil han derimot ikke kommentere.

Kilder Aftenposten har snakket med, sier imidlertid at Smart Club har jobbet i lengre tid med et salg, og at prosessen har tatt tid.

- Det er ingen tvil om at Smart Club har rustet seg opp for salg de siste årene, og det er mange som ser verdien i den portefølgen og den merkevaren de har bygget opp siste året, sier en av aktørene i dagligvarebransjen om et salg av Atle Brynestas Smart Club.

Svake i øst

Coop er den eneste detaljhandelsvirksomheten som eies av forbrukerne. En million medlemmer i Norge har en eierandel hver i sitt lokale samvirkelag. I lang tid har ledelsen vært fortvilet over Coops svake stilling i østlandsområdet, der Smart Club i dag har sin sterkeste posisjon.

Smart Club kan fylle ut det hullet i Coop, både med sine hypermarkeder på Alna og Slependen, men kan også fylle behovet for de litt mindre butikkene med konseptet Smart Club Express. Det største problemet er imidlertid alle eierne i Coop. Å få så mange eiere til å trekke i samme retning har tidligere vært et problem for cooperasjonen.

Nå burde imidlertid ikke penger være noe stort problem. Coop NKL kom godt ut av det etter bruddet med Coop Norge.

Store nok

Den andre store aktøren som har vært i samtaler med Smart Club, er Norgesgruppen. I fjor brukte gruppen en milliard kroner på nye oppkjøp, ifølge Dagligvarehandelen. Samtidig skriver de i sin årsrapport at de kommer til å satse videre på nonfood, hvor Smart Club i dag er sterke.

Imidlertid har Norgesgruppen allerede 42 prosent markedsandel, og mange regner nok at taket for hvor store Konkurransetilsynet vil la dem bli, er nådd.

Den fotballinteresserte Smart Club-eieren har den siste tiden gjort alt han kan for å skaffe nok penger i kassen både til fotballklubben Lyn og til leverandørene til Smart Club. Den siste gruppen har i lengre tid opplevd at regninger ikke blir betalt, og flere har også sendt store beløp til inkasso. Senest for en måned siden lå en regning på én million kroner til inkasso. Nå er det flere på mindre beløp som har funnet veien dit.

Smart Club har endevendt organisasjonen for å ruste opp til salg. 19 eksterne varelagere er nå avviklet. I tillegg har de halvert antall varelinjer. Ifølge Smart Club ligger de nå i rute til å være tilbake i form i månedsskiftet juli/august.

Ingen av de store dagligvarekjedene ønsker å kommentere spekulasjonene eller ryktene som går vedrørende Smart Club-salget.

Flere nyheter fra E24