Rystes av ny korrupsjonssak

Det skulle være en jubeldag for Helge Lund. Første dag som fusjonert selskap. Som sjef for Norges nye oljegigant skulle han fly med privatjet fra Stavanger til Bergen og så videre til Oslo. I hver by skulle han stoppe, hilse på nye og gamle kolleger og informere om nyskapningen.

Men det som kunne minne om en signingsferd ble i stedet preget av en korrupsjonsbombe som har ligget udetonert i fusjonskamerat Hydros skap i seks år: For samme dag som StatoilHydro slås sammen og tas på børs, sender Hydro ut en børsmelding om at selskapet etterforsker utbetalinger til konsulenter i Libya i perioden 1999-2001, for mistanke om korrupsjon.

- Hvorfor kom dette opp akkurat i dag?

- Det er et godt spørsmål, som jeg ikke kan svare på nå, sier Lund til Aftenposten.

I sluttfasen.
Hydro innrømmer å ha betalt konsulentene 6,85 millioner dollar - rundt 37 millioner kroner - og er i tillegg usikker på en faktura på 300 000 dollar - 1,7 millioner kroner - betalt til operatøren på oljefeltet Murzuq.

Hydro-sjef Eivind Reiten avviser imidlertid at Hydro har lik i lasten med seg inn i fusjonen.

- Jeg anser dette som et spørsmål som er kommet opp i sluttfasen, og jeg vil ikke karakterisere det på noen annen måte. Det er ikke påvist at det er noen regelbrudd, men vi skal forsikre oss om at så ikke er tilfelle, sa han på en pressekonferanse om Libya-utbetalingene i går morges.

Reiten sier han ikke har vært kjent med korrupsjonssaken.

Stoppet avtalen.
Avtalen med konsulentene i Libya ble stanset da Egil Myklebust var generaldirektør i Hydro.

- Realiteten er at Hydro kort tid før dette hadde gått gjennom og oppdatert det etiske regelverket. Vi forholdt oss til dette nye regelverket da vi ble oppmerksomme på sakens konkrete innhold, sier Egil Myklebust.

- Ble det sendt børsmelding den gang?

- Det tror jeg ikke, men jeg vil ikke si mer simpelthen.

- Ble Reiten informert?

- Det har Reiten svart helt riktig på selv.

- Han sier at han ikke visste noen ting?

- Uten å ha gått gjennom sakspapirer i detalj så passer det med min erindring, men noe mer vil jeg ikke si.

- Hvorfor ble ikke Reiten informert?

- Jeg vil ikke si noe mer om dette, sier Myklebust.

Skal granskes.
I Statoil ringte alarmklokkene straks saken ble kjent. Selskapet varslet umiddelbart amerikanske børsmyndigheter etter at selskapet med kjent med Libya-utbetalingene 26. september. Lund varsler samtidig full gjennomgang og ekstern granskning av saken. Han opplyste i går at det amerikanske advokatfirmaet Sullivan & Cromwell skal være med på granskingen.

Selskapet er fortsatt preget den såkalte Horton-saken, som endte med at Statoil i fjor høst innrømmet bestikkelser i Iran og godtok i et forlik en bot på 120 millioner kroner, ilagt av amerikanske myndigheter. I tillegg måtte oljeselskapet godta at man har en amerikansk "tilsynsfører" som skal følge med på hva StatoilHydro foretar seg i tre år.

- Har dere gjort forskjellige vurderinger i Statoil og i Hydro når det gjelder mulig korrupsjon i forbindelse med avtalene i Libya?

- Nei, det vil jeg ikke si. Men dette kom opp helt i slutten av prosessen, og nå har vi tatt initiativ til å løse dette, og det skal vi få til, sier Lund.

- Har Statoil mer erfaring med slike korrupsjonssaker, og kan det være en grunn til at selskapene vurderer dette ulikt?

- Dette vet jeg ikke noe om, men vi har vært gjennom Horton-saken. Vi har derfor særskilt strenge aktsomhetsregler på dette området, sier Lund.

Og på vei inn til nok et allmøte i StatoilHydro i Oslo i går ettermiddag var konsernsjef Helge Lund fortsatt ved godt mot. Og han avviste at korrupsjonsspøkelset i Hydro har ødelagt det som skulle bli en festdag for landets nye oljegigant.

- Nei, dette har ikke ødelagt dagen min. Hovedinntrykket mitt, etter å ha snakket til tusenvis av StatoilHydro-ansatte i dag, er at dette er en stor dag for alle sammen. Folk er glade for at vi nå endelig skal operere sammen, sier Lund.