Vil milliardsnusk til livs

Verdens største riggselskap, Transocean, er mistenkt for å ha unndratt inntil ti milliarder kroner fra beskatning i Norge. Foruten selskapet Transocean Inc., er revisjonsselskapet Ernst & Youngs skatteekspert Einar Brask siktet i saken sammen med to andre nøkkelpersoner som har spilt en mer underordnet rolle, ifølge Dagens Næringsliv, som brakte saken i går.

- Dette er en del av den form for internasjonal skatteplanlegging som det har vært lite fokus på, sier førstestatsadvokat Morten Eriksen i Økokrim til Aftenposten.

- Slike saker er store og kompliserte for nasjonale skattemyndigheter. I Norge har vi allerede fokusert en del på dette, men jeg vil nok si at vi fortsatt ikke satser nok, sier Tor H. Langfeldt. Han er sjef for Sentralskattekontoret for utenlandssaker, som har sitt hovedkvarter i Stavanger.

- Etter vår mening er det ikke foretatt handlinger som gir grunnlag for straffeansvar hos Ernst & Young. Og du kan gjerne presisere at dette synet også gjelder de to siktede som er ansatt i Ernst & Young, sier revisjonsfirmaets advokat, Erik Keiserud hos advokatfirmaet Hjort.

- Dette er en stor og komplisert sak. Vi er kommet ganske langt, men den er langt fra avsluttet, sier førstestatsadvokat Eriksen.

Økokrims etterforskning av Transoceans milliardtransaksjoner har store dimensjoner:

* Transocean er verdens største riggselskap, med blant annet over 80 flyttbare offshoreenheter og en markedsverdi som i fjor lå på rundt 150 milliarder kroner. Selskapet er en stor operatør på norsk sokkel.

* De omstridte transaksjonenes samlede ramme på 10 milliarder kroner har en størrelse som man tidligere ikke har sett i Norge. De samlede skattekravene kan komme opp imellom to og fire milliarder kroner. Også det er Norgesrekord.

To dager før jul kom kjennelsen i Oslo tingrett, som førte til at saken fikk en ny og dramatisk vending. Økokrim fikk rettens medhold i at sentrale Transocean-dokumenter i saken kan oversendes til ligningsmyndighetene i Stavanger. - Vi ønsker formelle vedtak om endret ligning for å kunne gå videre i saken, sier Eriksen.

Transoceans advokater i firmaet Wiersholm har motsatt seg at dokumenter som politiet har tilgang til, også blir tilgjengelige for ligningsmyndighetene. Advokatene kunne i helgen ikke si om kjennelsen i tingretten blir påkjært, ifølge DN.

Tingrettens kjennelse gjennomgår hovedpunktene som Økokrims etterforskning dreier seg om, blant annet:

* Boreriggen Polar Pioneer ble solgt fra et Transocean-selskap til et annet. - Riggen ble i denne forbindelse tauet ut i internasjonalt farvann, fastslår tingretten. Hensikten var å unngå gevinstbeskatning av salget, mener Økokrim.

* Et utbytte på 2,6 milliarder kroner fra et norsk Transocean-selskap gikk via et annet selskap i Danmark før det endte på Caymanøyene. En direkte overføring til skatteparadiset ville gitt norsk gevinstbeskatning.

- Kjernen i saken er om norske ligningsmyndigheter har fått tilstrekkelige informasjoner om realitetene i disse transaksjonene, sier Eriksen.

- Men det må være lov å drive med skatteplanlegging, også for et flernasjonalt selskap?

- Jo, det er helt lov - innenfor lovens rammer. Altså med korrekte opplysninger som ikke er villedende.

Når 70 prosent av verdenshandelen foregår i regi av store konsern, sier det seg selv at interne transaksjoner i konsernene får enorme skattemessige virkninger, sier Økokrims Eriksen.