Bytter ut heroin med hvete

Afghanistan sto for over 90 prosent av verdens opiumproduksjon i 2007, men nå ligger det an til en kraftig oppbremsing.

Avisen Financial Times skriver at produksjonen kan falle med 30-50 prosent i 2008, og en del av æren får høyere matvarepriser.

Løser ikke problemet

Bønder i Afghanistan har i stor grad holdt seg til produksjon av opium siden det har vært bedre betalt enn lovlige varer, og etter at Taliban mistet makten i 2001 har opiumproduksjonen steget omtrent hvert år. Opium brukes til fremstilling til heroin og morfin, og produksjonen utgjør en stor del av Afghanistans økonomi.

Det seneste året har imidlertid matvareprisene steget kraftig, og hvete er intet unntak. Dermed har men sett eksempler på at bønder i de sydlige delene av landet har byttet fra opium til hvete, skriver FT.

- En del bønder ser at man kan tjene penger ved å dyrke hvete med de prisene man har nå, uttaler brigader Andrew MacKay, som inntil nylig ledet de britiske styrkene i Helmand, som er hovedområdet for afghansk narkotikaproduksjon.

De høye hveteprisene vil neppe løse problemene med opiumproduksjon i Afghanistan, tror ekspertene.

- Hvis prisene holder seg høye over en lang periode kan det oppmuntre bønder til å bytte over til hvete. På den andre siden kan det gjøre situasjonen verre siden stigende matvarepriser kan oppmuntre bønder til å produsere opium for å kunne fø familien, sier David Belgrove, leder for britenes anti-narkotika-gruppe i Kabul.

Billigere opium

Samtidig som hveteprisen har steget, har også opiumprisen falt, melder FT.

Ifølge FN har prisene på opium falt i flere år, og de nådde et bunnpunkt i september i fjor. I 2006 var snittprisen for et kilo med opium på 125 dollar, mens prisen falt til 91 dollar i 2007.

Financial Times skriver imidlertid at hovedårsaken til at opiumproduksjonen vil falle i år er en usedvanlig tørr og kald vinter som gjør at avlingene blir dårlige. Luftfoto skal etter sigende ikke vise noen stor nedgang i arealbruken for opiumproduksjon, men avlingene ligger an til å bli veldig dårlige.

Flere nyheter på E24.