På stedet hvil

Spørsmålet må i første omgang besvares av kulturminister Anniken Huitfeldt, fordi det offentlig oppnevnte Mediestøtteutvalget er splittet i synet på om avis fortsatt skal nyte godt av nullmoms, eller pålegges en lavmoms på lik linje med det utvalget foreslår for redaksjonelt innhold på digitale medieplattformer.

Les også: Vil ha moms på papiravis

Etter ett års møtevirksomhet er det liten grunn til å bli overrasket over at medlemmene av Mediestøtteutvalget ikke klarte å bli enige. Da det offentlig oppnevnte Mediestøtteutvalget avholdt en åpen høring i forkant av rapporten kulturministeren nå har fått på bordet gråt alle mer eller mindre for sin egen syke mor.

Samtlige representanter fra mediebedriftene og presseorganisasjonene fastholdt at avisen står i en særstilling i forhold til å servere leserne kvalitetsinnhold som setter dem i stand til å aktivt delta i demokrati og samfunnsdebatt, mens representanter fra rene nettaviser og andre digitale medier fastholdt at det var galt å diskriminere redaksjonelt innhold på digitale medieplattformer, der hvor nullmomsen egentlig bare var å subsidiere papirdistribusjon.

Nå fastholder en del av utvalgsmedlemmene at nullmoms på avis fortsatt er det viktigste bidraget til et opplyst folk, mens en annen del av utvalget vil ha en lav lik moms på alle medier, unntatt ukepressen som ikke har fått noe igjen for sin årelange kamp for likebehandling med avisene.

I Mediebedriftenes Landsforening konstaterer styreleder Are Stokstad at det er gledelig at det er bred enighet i utvalget om at mediene må sikres gode rammebetingelser i fremtiden, ellers er mediebedriftene og presseorganisasjonene sterkt kritiske til den delen av utvalget som vil innføre moms på avis. Derfor er vi på sett og vis på stedet hvil.

I historisk perspektiv har avisene spilt en vesentlig rolle som leverandør av journalistisk kvalitetsinnhold, det være seg nyheter, debatt og kritisk journalistikk både nasjonalt, regionalt og lokalt. Likevel har kommersialiseringen av mediebransjen også gitt oss et mangfold av sterke redaksjonelle miljøer både i kommersielt radio og tv, og på nett.

Derfor faller det litt på sin egen urimelighet når tilhengerne av en lavmoms påpeker at fortsatt nullmoms på avis vil hindre omstillingen til og utviklingen av nye digitale medieplattformer.

Avisene sliter allerede med betydelig opplagsfall som følge av en utvikling de selv har vært pådrivere i, som har resultert i en rivende utvikling av redaksjonelt innhold på nett og nå også etter hvert på lesebrett og mobil.

Nullmomsen på avis har vært å belønne leserne i forhold til aktivt å sørge for å holde seg som et opplyst folk. Derfor ligger Norge fortsatt på verdenstoppen i antall aviser og i avislesning. Den brede enigheten om lavmoms på redaksjonelt innhold på digitale medier er ytterligere et bidrag til å belønne brukerne og harmonisere støttepolitikken i forhold til bruken av digitale medier.

Men Finansdepartementet gir ikke ved dørene. Det vet også kulturministeren. Hvordan hun enn konkluderer blir det brukerne som må betale.

Og strengt tatt; i en kultur- og velferdsstat som Norge burde vi kunne ta oss råd til å håndheve prinsippet om ikke å beskatte det frie ord.

Kommentatoren har vært engasjert av Norsk Redaktørforening i arbeidet med å fremme foreningens syn på fremtidens mediepolitikk.