Advarer mot engelsk fotballbakrus

Da det internasjonale konsulentfirmaet Deloitte tidligere i år gjorde en analyse av europeisk fotball, konkluderte de med at Premier League, som starter igjen førstkommende lørdag, nå har blitt den desidert største fotballigaen.

God økonomi og stadig økende internasjonal profilering har gjort Premier League særdeles attraktiv for internasjonale fotballstjerner. Det har i sin tur bidratt til at nivået i den engelske toppserien er så høy at tre av semifinalelagene i årets Champions League var fra England.

Spørsmålet mange stiller seg nå er hvor lenge festen i engelsk fotball kan vare?

Se hvem som har brukt mest penger: Overganger i Premier League

England størst

VGs Truls Dæhli mener at jubeltidene kan ta slutt fortere enn man tror.

- Premier Leagues suksess er basert på at alt går oppover. Klubbenes inntekter øker riktig nok hele tiden, men problemet er at spillerlønningene øker enda mer. Jeg er spent på om ikke den generelle nedgangen i økonomien etter hvert også vil gi utslag på fotballøkonomien. Det er ingenting som vokser inn i himmelen, selv om det noen ganger ser sånn ut, sier Dæhli.

Premier League spesielt og engelsk fotball generelt sto for en fjerdedel av de totale inntektene på det europeiske fotballmarkedet i 2006/2007. Hele 1,9 milliarder pund (20 milliarder nok) omsatte de to øverste divisjonene i England for i fjor, skriver Deloitte. Til sammenligning hadde de 14 lagene i tippeligaen en omsetning på litt over 1,3 milliarder sist sesong.

Likevel mener mange at varsellampene blinker for økonomien i Premier League. For selv om undersøkelsen viser at klubbene økte sine inntekter med 11 prosent, så viser den samtidig at spillerlønningene økte med 13 prosent i samme periode.

- Dette passer godt med det generelle bildet vi sitter igjen med. All fortjeneste veltes over i spillerlønninger i takt med at konkurransen om de beste spillerne øker. Foreløpig ser ikke dette ut til å være et stort problem i England, men man skal ikke glemme at fotballøkonomi også blir påvirket av generelle konjunktursvingninger og den stadige oppgangen kan ikke øke til evig tid, mener professor Arild Hervik ved Høgskolen i Molde, som har spesialisert seg på fotballøkonomi.

Ikke til himmelen

Dæhli mener den økonomiske situasjonen i engelsk fotball virker temmelig absurd.

- Ser man for eksempel på Chelsea og hva de har brukt penger på de siste årene, så kan det ikke beskrives som noe annet enn overforbruk. Det viser at mange er helt avhengige av de superrike for å henge med helt i toppen, mener Dæhli.

Start-eier og tidligere fotballagent Erik Soler tror ikke vi vil se noen ende på oppturen med det første.

- Å spille i Premier League er så lukrativt at med mindre klubbene tar helt av i forhold til spillerkjøp, vil de enorme inntektene fra tv-avtaler og sponsorer bidra til en ganske stabil økonomi i mange år til, sier Soler.

Seier for fotballen

Dæhli tror ikke Chelsea hadde vært i nærheten av hva de er i dag uten den russiske oligarkens pengebinge.

- Chelsea har historisk sett vært på tabellens nedre halvdel, så det er ikke en gang sikkert at de hadde vært i den øverste divisjonen uten Abramovich.

At Chelsea ikke vant Premier League i fjor og at de enda har til gode å vinne Champions League mener Dæhli er en seier for fotballen.

- Det viser heldigvis at man ikke er garantert noen ting, selv med det enorme pengeforbruket. Samtidig viser det at det fotballfaglige, og hva som blir gjort på treningsfeltet, fortsatt er det viktigste. Ellers kunne man risikert at fotball ble redusert til simpel business, sier Dæhi

Lukrative tv- avtaler

Så lenge inntektene fra gode tv- avtaler fortsetter å strømme inn til klubbene, mener eksperten at de fleste vil klare å holde seg på beina økonomisk.

- Klubbene er helt avhengige av TV-avtaler for at oppgangen skal fortsette, og TV-avtaler kan være konjunkturavhengige. Fordelen er imidlertid at disse avtalene er langsiktige, så det tar gjerne noen år før effekten merkes for fotballagene, sier Hervik

Han tror derfor at det skal noe helt spesielt til for at klubbene går under med det første.

- Den største trusselen for Premier League er etter min mening på eiersiden. Klubber med eiere som har et konjunktursensitivt inntektsgrunnlag kan bli rammet av de nedgangtidene vi opplever nå, sier Hervik

Les flere saker på E24