Goldman etterforskes i London

Goldman Sachs kjemper for sitt omdømme som den mest lønnsomme investeringsbanken på Wall Street etter anklagene om å ha svindlet kunder for milliarder av dollar.

I går la storbanken frem et kvartalsresultat som ledelsen mener styrker bildet av en solid og veldrevet bank.

Banken nær doblet overskuddet og tjente 3,5 milliarder dollar (20,7 mrd. kr) – 91 prosent mer enn i første kvartal i fjor. Overskuddet er langt høyere enn analytikerne hadde ventet på forhånd, men lavere enn det rekordstore nettoresultatet på 4,79 milliarder dollar (over 28 mrd. kr) i fjerde kvartal i fjor.

Før helgen saksøkte det amerikanske børs- og finanstilsynet (SEC) storbanken for å ha ført flere store kunder bak lyset, blant dem Royal Bank of Scotland. I 2007 skal Storbritannias nest største bank ha betalt 841 millioner dollar (nesten 5 mrd. kr) til Goldman Sachs som omfattes av svindelsøksmålet i USA. I går besluttet det britiske finanstilsynet FSA å starte etterforskningen i denne saken etter at statsminister Gordon Brown i helgen krevde full avklaring om hva som skjedde. Brown betegnet Goldman Sachs’ opptreden som en "moralsk fallitt".

Royal Bank of Scotland måtte reddes fra å gå konkurs under finanskrisen og den britiske staten er i dag største eier i banken.

Det er for tidlig å si om etterforskningen blir utvidet til en straffesak, sier FSAs talskvinne Heidi Ashley til nyhetsbyrået Bloomberg.

Ifølge søksmålet fra det amerikanske børs- og finanstilsynet unnlot Goldman Sachs å opplyse at hedgefondet Paulson & Co. hadde satset penger på at lånepakker som Goldman solgte, ville bli misligholdt. Det dreide seg om såkalte subprimelån – eller boliglån til låntagere med dårlig betalingsevne – som var pakket sammen med andre finansielle produkter og solgt videre i de internasjonale finansmarkedene.

Paulson & Co. skal ha deltatt i å sette sammen disse lånepakkene uten at Goldman opplyste sine kunder om det.

Goldman-ledelsen har avvist at den har gjort noe galt eller holdt tilbake informasjon.

Det var slike sammensatte låneprodukter som inneholdt råtne amerikanske boliglån (subprimelån) som førte til finanskrisen som lammet verdensøkonomien høsten 2008 og utløste de verste økonomiske nedgangstidene siden 1930-tallet.

Nå er finanskrisen historie for storbanken.

Det meste av inntektene til Goldman Sachs i årets tre første måneder stammer fra handel med aksjer, obligasjoner og andre verdipapirer, og valuta og råvarer. Disse inntektene økte med 13 prosent til 7,39 milliarder dollar (ca. 44 mrd. kr) i første kvartal.

Inntektene fra den tradisjonelle investeringsbankvirksomheten, som bl.a. omfatter finansiering, kapitalutvidelser og rådgivning til bedrifter økte med 44 prosent til 1,18 milliarder dollar (7 mrd. kr).

Goldman-aksjen steg 1,7 prosent i den elektroniske handelen før New York-børsen åpnet i går ettermiddag (norsk tid). Aksjen falt over 10 prosent etter at søksmålet fra det amerikanske børs- og finanstilsynet ble offentliggjort fredag.

Les flere nyheter på E24