Har EU råd til en WTO-avtale?

EN UKE FØR folkeavstemningen i Irland, snudde det irske bondelaget og sa ja til Lisboa-traktaten. Det skjedde etter at de hadde fått grantier for at regjeringen ikke ville godta et WTO-resultat som gikk det irske landbruket imot.

Problemet var at den store skare av bønder ikke snudde. De stemte nei.

Senere har den franske presidenten, Nicolas Sarkozy, utpekt EUs handelskommissær, Peter Mandelson, som mannen som sørget for irsk nei.

EUs rolle

Det er EU-kommisjonen som forhandler i WTO på vegne av de 27 medlemslandene som vedtar mandatet for forhandlingene.

Han skjelte Mandelson ut under EU-toppmøtet i Brussel for en måned siden.

- Den irske debatten dreide seg om abort, dødshjelp, skattespørsmål, WTO-forhandlingene og landbruk. Dette kan du ikke legge skylden på Barroso for. Velg en annen, for eksempel Mr. Mandelson, sa Sarkozy den gangen.

Hans kritikk er ikke blitt mildere siden. Det hører til sjeldenhetene at forholdet mellom Kommisjonen og formannskapet er så anstrengt som i denne saken.

Det er egentlig ingen link mellom WTO og Lisboa-traktaten, men slikt er uvesentlig i en opphetet politisk situasjon.

Mandelson på sin side har en vellykket WTO-avtale som sitt mål. Det vil krone hans år i Kommisjonen som frihandels- apostel. Men mye tyder på at han ikke når det målet. En ting er at forhandlingene i WTO er vanskelige, men i tillegg øker motstanden i EU mot en avtale etter de forslag som nå antydes foran ministermøtet i Genève.

Bindes på hendene

I går møttes handelsministrene i EU for å drøfte WTO-forhandlingene. Etter møtet ga Mandelson klart uttrykk for at ministrene, anført av det franske EU-formannskapet, hadde redusert hans bevegelsesfrihet.

- EU har ikke mer å gi på landbruk, var den krystallklare beskjeden fra den franske handelsministeren, Anne Marie Idrac.

Det er kjent at franskmenn forlengst har trukket den konklusjonen at EU-kommisjonen har strukket fellen for langt. Problemet for EU er at de nå har fått satt spørsmålet om en ny avtale inn i et større perspektiv. Det fikk de hjelp til da irene sa nei.

Ikke mer bråk

Det siste EU trenger akkurat nå er en ny avtale som skaper irritasjon rettet mot EU. I tiden frem til desember skal det franske EU-formannskapet forsøke å lirke et irsk ja til Lisboa-traktaten på plass. Det skal delvis skje ved lokkemidler og delvis ved tvang. Tvangsdelen er så godt som på plass, skal en tro kommisjonens president, José Manuel Barroso. De andre EU-landene vil nå ratifisere traktaten.

Selv den polske presidenten sier han vil undertegne. Dermed står bare irene tilbake ensomme med sitt nei. I EU håper en at irene i desember erklærer at de vil ha en ny folkeavstemning til våren.

En WTO-avtale som franske og irske bønder ikke liker, er det siste EU trenger nå. Dermed kan valget for EU bli enten en ny WTO-avtale eller å få ratifisert Lisboa-traktaten. Akkurat i dag er det liten tvil om at Lisboa-traktaten synes viktigere for EU.

Les flere nyheter på E24-forsiden