Miljøversting satser
på elektrisk glis

Verdens største bilprodusent tok en u-sving søndag, da det la frem nye planer for å utvikle og bygge elektriske biler.

General Motors

Og det er konseptbilen Chevrolet Volt som skal gjøre susen.

Seks mil på liter'n

Den firedørs elektriske bilen bruker elektrisitet som sin primære energikilde.

Bilen kan kjøre godt over 100 mil før tanken går tom. Bensintanken rommer 45 liter, noe som ville gitt et forbruk på 22 kilometer per liter.

Volt'en fungerer slik at de første 65 kilometerne drives av batteriet. Når det er cirka 30 prosent igjen av batterikapasiteten, sparkes en forbrenningsmotor i gang og sørger for ytterligere strøm gjennom en generator.

Produsenten sier videre at de fleste ikke kjører stort mer enn denne avstanden på daglig basis.

Derfor tror GMs ingeniører at bensin nesten ikke vil være nødvendig, og forbruket skal være på 64 kilometer per liter ved normal kjøring.

Miljøversting

Bilprodusenten, som er i ferd med å bli forbikjørt av japanske Toyota på hjemmebane og internasjonalt, har langt fra hatt et image som noen forkjemper for miljøet.

GM skrinla for noen år siden elbil-programmet EV1 til mange milliarder kroner.

Bilprodusenten har også tirret på seg miljøorganisasjoner ved å slåss mot tøffere miljølovgivning.

Nå har de i det minste en konseptbil (den kan ennå ikke kjøre) på plass og GM bedyrer at miljøsatsingen er mer enn et PR-stunt.

- Vi vil ikke at folk skal ha inntrykk av at dette er en plutselig fiks idé eller noe PR-stunt, sier Beth Lowery, visepresident for energi og miljø i GM.

- Du får unnskylde meg hvis jeg er litt skeptisk til at General Motors har hatt en slags fantastisk oppvåkning, og demonstrer den med å vise frem en bil som de ikke har forpliktet seg til å produsere, sier Dan Becker, leder for en miljøgruppe, til Detroit Free Press.

Batteri-utfordring

Å overbevise miljøbevegelsen blir neppe det største problemet for GM.

Etter at bilprodusenten kasserte sine første forsøk på el-teknologi, er GM nødt til å skaffe denne fra eksterne leverandører.

Tilgang til den etter hvert så ettertraktede miljøteknologien trekkes også frem som årsak for Toyota og Ford Motors samtaler før jul.

Batterivalget har falt på såkalte lithium ion-batterier. Det er den samme typen som brukes i mobiltelefoner og bærbare datamaskiner.

Batteriene har i dag det beste forholdet mellom vekt og ytelse, og har bare fem prosent selvutladning i måneden. Volts batteri vil veie i underkant av 200 kilo.

Men også her er det utfordringer i vente for General Motors nye vidunder. I løpet av fem år har batterikapasiteten i el-bilene til Tesla Motor, som også benytter batterier av typen lithium ion, blitt svekket med 30 prosent.

De er heller ikke helt stabile. I fjor tapte Sony milliarder da de måtte trekke tilbake sine lithium ion-batterier.