Nede for telling i USA

Annonsen for TV-selskapet CBS representerer en milepæl. Førstesiden har vært lukket for større annonser i The New York Times. I likhet med andre prestisjeaviser – som Frankfurter Allgemeine Zeitung i Tyskland – må avisen gå nye veier i kampen mot de røde tallene på bunnlinjen.

Pengejakten er prekær i hovedkvarteret til verdens kanskje mest prestisjetunge avishus på Manhattan. The New York Times tok allerede i desember opp et lån på 225 millioner dollar med sikkerhet i sitt splitter nye hovedkvarter, som teller 52 etasjer. Nå vil konsernet selge ut både hovedkvarter og interesser i andre medier, som prisbelønnede Boston Globe og sportsselskaper som Boston Red Sox, ifølge avisen selv og ulike nettsteder.

–Utgått på dato.

–Forretningsmodellen for The New York Times og alle andre storaviser er utgått på dato, sier medieprofessor Mark Crispin Miller ved New York-universitetet til AFP. Trykte aviser er utkonkurrert i kampen om forbrukernes tid og oppmerksomhet i forhold til TV, radio og fremfor alt nettet.

New York Times-konsernets gjeld på en milliard dollar ble i fjor høst redusert til såkalt "junk"-status. Annonseinntektene i november 2008 lå 21,2 prosent lavere enn året før. Konsernet må innen utgangen av april dekke inn en lånefasilitet på 400 millioner dollar som har vært god å trekke på.

Spekulasjonene går allerede om at avishuset står foran et sammenbrudd. Amerikanske bloggere vier The New York Times stor oppmerksomhet. Det er blitt fanget opp av fagbladet Journalisten her hjemme.

Murdoch og Bloomberg.

Mange spør om avisen må reddes av utenforstående investorer for å overleve. Det innebærer i så fall at avisen mister den uavhengige posisjonen som styreleder Arthur Ochs Sulzberger jr. og hans familie har vært nøye på å forsvare helt siden 1896.

Blant mulige redningsmenn nevnes både New Yorks stenrike borgermester Michael Bloomberg og mediemogulen Rupert Murdoch, som alltid trekkes inn i slike spekulasjoner. Også CBS, Google og Microsoft nevnes som kandidater.

Krisen er akutt for avisene i store deler av USA og Europa. Utgiveren av storavisene Chicago Tribune og Los Angeles Tribune måtte før jul begjære seg konkurs for å få ro til å jobbe med refinansieringen under paragraf 11 i den amerikanske konkursloven. Gjelden på 13 milliarder dollar (90 milliarder kroner) ble for tung å bære.

The Los Angeles Times og Chicago Tribune, samt Philadelphia Inquirer og søsteravisen Daily News Fort Worth Star-Telegram, har alle forsøkt å selge sine eiendommer. Det er lettere sagt enn gjort i dagens eiendomsmarked.

Trykte aviser er allerede i ferd med å forsvinne i USA. Fallet i annonseinntektene akselererte gjennom fjoråret, mens opplagsnedgangen utgjør minst 5 prosent de to siste årene.

Les flere E24-nyheter