Saksøker tobakksgiganter for 230 milliarder

Anklagene er at British American Tobacco, Philip Morris og International Tobacco suger ressurser ut av landets helsevesen ved salg av tobakksprodukter samt at de retter markedsføringen mot yngre og yngre brukere for å erstatte den fallende andelen av røykende europeere og amerikanere, skriver BBC.

- Retter seg mot barn og unge

Til sammen saksøkes British American Tobacco, Philip Morris og International Tobacco for 44 milliarder dollar av myndighetene i hovedstaden Abuja. Det tilsvarer omtrent 230 milliarder kroner.

De tre selskapene hevder at de opptrer ansvarlig, at de ikke retter seg mot unge brukere og at de ikke forstår størrelsen på erstatningskravet.

- Avsløres av e-poster

De nigerianske myndighetene derimot mener at de har en sterk sak. E-poster mellom ansatte i tobakksselskapene kommer til å avsløre forsøk på å øke andelen av ”unge og mindreårige” røykere, hevder myndighetene.

Myndighetene hevder også at tobakksprodusentene har prøvd å påvirke de lovgivende myndighetene til ikke å innføre regulering på salg av tobakksprodukter.

Salg av tobakksprodukter er dårlig regulert i Nigeria, og mindreårig kan kjøpe sigaretter fra lett tilgjengelige automater, ifølge BBC.

Verdens helseorganisasjon anslår at 18 prosent av unge nigerianere røyker. Det kan skape store fremtidig helseproblemer i landet med 140 millioner innbyggere.

- Hvis vi får lagt frem bevisene i denne saken, er det over og ut for selskapene, sier Babatunde Irukera, som er aktor i saken, til BBC.

- Vi forventer at de prøver å utsette saken med å stille spørsmål om dette er riktig rettsinnstans for saken. Hvis det virker som de taper, regner vi med at de prøver å komme til et forlik utenfor rettssalen, sier Irukera.

Dokumenter fra USA

Han sier at myndighetene har 3000 sider med interne e-poster hvor ansatte i selskapene diskuterer hvordan de skal få barn og ungdom til å begynne å røyke og hvordan de kan påvirke myndighetene.

Mange av dokumentene stammer fra lignende saker i USA hvor saksøkerne i første rettsinnstans har fått medhold, men hvor ankesaken enten har ført til tap eller store kutt i erstatningsbeløpene, skriver BBC.

Skjønner ikke søksmålet

De saksøkte selskapene stiller seg uforstående til summene det snakkes om.

- Vi forstår ikke hvordan myndighetene har kommet frem til den summen. Det henger ikke sammen, sier talsperson Catherine Armstrong hos British American Tobacco i London til BBC.

Selskapet har hatt virksomhet siden tidlig på 1900-tallet, og ifølge Armstrong har de aldri rettet markedsføringen mot barn.

Flere nyheter på E24.