Økte matvarepriser gir sult og opptøyer

I et brev til den sittende leder de industrialiserte landenes G8-gruppe, går Gordon Brown inn for at FN, Verdensbanken og Det internasjonale pengefond (IMF) tar et initiativ for en større, koordinert aksjon for å løse problemene skapt av økte matvarepriser.

- Stigende matvarepriser truer med å skape tilbakeslag for de siste års fremgang når det gjelder utvikling. For første gang på flere tiår øker antallet mennesker som sulter, skriver statsminister Brown.

Økningen i matvareprisene skyldes en kombinasjon av økte drivstoffutgifter, økt etterspørsel etter mat i et rikere Asia, bruken av landbruksjord og avlinger til biodrivstoff, dårlig vær og spekulasjon i fremtidige markeder for landbruksprodukter.

Les også:

Les også:

- Vi sulter!

Gordon Browns initiativ tas blant annet på bakgrunn av at de høye matvareprisene har ført til desperasjon i en rekke land i den fattige verden, og flere mennesker er blitt drept og skadet i spontane opprør mot at de ikke lenger har råd til å kjøpe mat. Flere eksperter har advart mot at opprørene kan bli et vedvarende fenomen, som igjen truer politisk stabilitet.

På Haiti, det fattigste landet på den vestlige halvkule, er minst fem mennesker drept og over 20 skadet siden opptøyene startet i forrige uke. Da menneskemasser som ropte "Vi sulter!" prøvde å storme presidentpalasset i hovedstaden Port-au-Prince utstyrt med søppelkasser i metall, brukte FN-styrker gummikuler og tåregass for å spre demonstrantene.

Presidenten på Elfenbenskysten måtte kutte importtoll på mat etter to dager med folkelig protest. Også i Zimbabwe og Argentina har det vært opptøyer på grunn av matvareprisene.

Statsansatte i brødkø

I Egypt har krisen resultert i at selv statsansatte stiller seg i kø for subsidiert brød etter at de har stemplet inn på jobb, melder BBC. Også i India, som har opplevd en sterk økonomisk vekst de siste årene, snakkes det om en mulig matvarekrise. Prisen på ris, som er den viktigste føde for fattige indere, har økt med 20 prosent det siste året.

Brown mener at den internasjonale humanitære hjelpen må trappes opp på kort sikt til fattige land som importerer mat fordi de økende matvareprisene gjør støtte til mat dyrere. Han vil også styrke landbruksforskningen og undersøke klimaendringenes effekt på de fattiges levekår.

Kritisk til biodrivstoff

Brown ba også om en kraftig økning i innsatsen for å få til en global handelsavtale.

Men på kortere sikt foreslår han å innføre støtte til småbønder, slik at de får økt sin produksjon og etter hvert kan bli selvhjulpne gjennom handel. Brown er også bekymret for den økende produksjonen av biodrivstoff, og ønsker en snarlig granskning av hvilke konsekvenser dette har for matvareprisene.

Les flere nyheter på E24