Skjerper «valutakrigen»

Ordkrigen mellom Kina og USA om at kineserne holder verdien på sin valuta yuan kunstig lav, skjerpes.

Striden ble løftet opp på politisk toppnivå i helgen da statsminister Wen Jiabao sa at omverdenen ikke kan presse Kina til å gjøre noe som er imot landets interesser. Uttalelsene falt etter avslutningen av den årlige sesjonen i nasjonalforsamlingen folkekongressen, og var myntet på amerikanske krav om å få Kina til å la verdien av yuan stige og dermed gjøre kinesiske varer dyrere på eksportmarkedet.

I går kom svaret fra USA: 130 kongressrepresentanter, både demokrater og republikanere, har skrevet brev til finansminister Timothy Geithner og handelsminister Gary Locke og bedt Obama-administrasjonen bli tøffere overfor kineserne. De vil at USA offisielt skal stemple Kina som valutamanipulator.

Kongresspolitikerne krever at det blir innført utjevningstoll på import av kinesiske varer i et forsøk på å redusere det store amerikanske underskuddet i varehandelen med Kina. Underskuddet var i fjor på 227 milliarder dollar (1335 mrd. kr), viser tall fra det amerikanske statistiske sentralbyrået US Census Bureau.

–Jeg har aldri tidligere opplevd samme grad av entusiasme blant medlemmene av Kongressen, sier demokraten Tim Ryan fra Ohio, én av initiativtagerne til den tverrpolitiske henvendelsen til president Obama.

–Det er pokker ta litt av en koalisjon bak dette, og tidspunktet er riktig, sier Ryan til den britiske avisen Financial Times.

Politikerne i Kongressen mener USA bør innlede formelle forhandlinger med Kina om valutasaken. De ønsker også at Obama-regjeringen skal signalisere sterkere vilje til å klage Kina inn for Verdens handelsorganisasjon (WTO).

Politikerne får støtte fra den amerikanske nobelprisvinneren i økonomi, professor Paul Krugman. Han mener USA bør innføre en importtoll på 25 prosent inntil Kina gir etter og lar yuan stige mot dollar.

–Dersom USA følger Krugmans råd vil det sette i gang en handelskrig som ingen er tjent med, sier sjeføkonom Knut Anton Mork i Handelsbanken til nettavisen E24.

En annen amerikansk ekspert, professor Eswar Prasad ved det amerikanske Cornell-universitetet og medarbeider i tankesmien Brookings Institution i Washington, betegner den skjerpelse av ordbruken som nå foregår på begge sider, som svært risikofylt.

–Det er en fare for at dette kan komme helt ut av kontroll, sier han til den britiske avisen.