Gigantdemningen står ferdig

De tre kløfter-demningen er allerede en av verdens mest berømte. Da kineserne feiret maidagen med en hel friuke nå nylig, besøkte rundt 100 000 mennesker den enorme konstruksjonen som spenner seg over Yangtze, landets største elv.

Demningen blir også verdens største. Selv om Itaipu-demningen på grensen mellom Brasil og Paraguay er både høyere og lengre, vil det kinesiske kraftverket produsere mer energi enn noe annet vannkraftverk i verden.

I går ble de siste av 16,1 milliarder kubikkmeter betong helt inn i konstruksjonen. Selv om det fortsatt er en del turbiner som skal på plass før alt er klart, står konstruksjonen ferdig ni måneder før tiden. Hele byggeprosjektet skal være sluttført i 2008, også det et drøyt år før tiden.

Kinas energiforbruk var i 2004 totalt 2170 milliarder kWh. Ifølge det offisielle nyhetsbyrået Xinhua (Det nye Kina) kan kraftverket i Yangtze-elven årlig produsere 84,7 milliarder kWh når det står ferdig.

Årsaken til hastverket er at Kina har en enorm hunger etter energi. Mens den kinesiske økonomien skyter i været, øker energiforbruket enda raskere. I årets første tre måneder brukte kineserne 643 milliarder kilowattimer strøm, en økning på nesten 12 prosent mot samme periode året før.

Energiforbruket er firedoblet på 15 år, noe som betyr at det har økt 30 prosent raskere enn økonomien, ifølge den amerikanske energieksperten Robert Blohm.

- Det essensielle for et lands strategiske fremtid er ikke bare økonomisk vekst, men også hvor effektivt denne veksten kan oppnås, skriver Blohm i et innlegg i den engelskspråklige kinesiske avisen China Daily.

På det feltet stiller Kina dårlig. Den amerikanske organisasjonen The Jamestown Foundation påpeker at kineserne er ekstremt lite effektive i strømforbruket: For å produsere én dollar av bruttonasjonalproduktet, bruker Kina tre ganger så mye energi som verdensgjennomsnittet - 4,7 ganger så mye som USA, 7,7 ganger så mye som Tyskland og 11,5 ganger så mye som Japan.

Ifølge seniorforsker Gørild Heggelund ved Fridtjof Nansen-instituttet er Beijing-myndighetene sårt klar over behovet for at landet må bli mer effektivt.

- Det har skjedd et skifte i den kinesiske energipolitikken. Kineserne ser at dårlig effektivitet kan føre til dårligere økonomisk vekst, sier Heggelund, som i mange år har jobbet tett med kinesiske spørsmål.

Kina er nå verdens nest største forbruker av energi, og vil trolig passere USA om få år. Rundt om i landet jobbes det på spreng for å bygge kraftverk som benytter seg av vannkraft, atomkraft og naturgass.

Men myndighetene prøver likevel å stagge strømforbruket.

- Myndighetene har satt seg som mål å firedoble økonomien innen 2020 samtidig som de bare dobler energiforbruket, sier Heggelund.

Hun er skeptisk til om det er mulig å nå det målet.

- Som det ser ut i Kina i dag, vil det nok ta lengre tid enn de planlegger. Det er fordi det er så vanskelig å implementere ting i Kina. De har ikke mekanismer for å sikre at det man har bestemt faktisk blir gjennomført, sier Heggelund.