Hval-eierne jubler for Høyres grensehandel-forslag

Selskapene som har stått på barrikadene for lavere sukkeravgift mener kritikken de har kommet med «begynner å synke inn».

– Det er veldig bra at man endelig har begynt å tenke tanken at man faktisk kan bremse grensehandelen, sier Rune Forsberg, eier og daglig leder i Hval Sjokolade, om at Høyres programkomité går inn for å jekke ned avgiftene på «grensehandelutsatte» matvarer.

Forsberg er en av dem som har kjempet for at særavgiftene, særlig på sukkervarer, må senkes.

– Nå begynner det å synke inn, og det fordi de ser den tydelige effekten under corona, sier sjokoladefabrikk-eieren.

Frem til nylig har det vært Frp og Senterpartiet som har snakket høyest om å senke særavgiftene på sukkerprodukter. Programkomiteens leder, Linda Helleland, sier coronakrisen har gjort at hun og Høyres programkomité ser problemstillingen med nye øyne.

Kan gjøre midlertidige stillinger permanente

En annen av dem som har kjempet for lavere særavgifter er Oskar Sylte, som eier brusfabrikken som er mest kjent for sin særegne ananas- og pærebrus.

– Det er veldig positivt at politikerne våkner. Nå er det ikke bare statistikk og teori lenger, nå ser man hva som skjer når grensene er stengt og hvor mye salget faktisk øker.

Tilbake i Sandefjord mener Hval avgiftskutt på særavgifter er vinn-vinn rent samfunnsøkonomisk.

– Våre regnestykker viser at staten hadde tjent mer gjennom moms og arbeidsgiveravgift enn det man får gjennom særavgiftene, sier Forsberg.

Han har måttet ansette seks nye personer for å ta unna trykket som følge av en strupet grensehandel.

– Så det betyr at hvis denne avgiften senkes, så vil de midlertidige stillingene bli permanente hos deg?

– Absolutt!

En rapport bestilt av Virke anslår at det kunne bli lagt til 8.200 arbeidsplasser i Norge i mat- og drikkevarenæringen alene.

Omsetningshopp

Nå nyter Forsberg, i likhet med resten av landets matprodusenter, at grensehandelen er satt på pause.

– Omsetningen har økt med 30 prosent siden påske, sier Forsberg fornøyd.

I Ålesund har Syltes brusfabrikk gått med underskudd to år på rad, noe han tror det blir slutt på i år.

– Vi har økt produksjonen en del. April var katastrofe, men så har det vært veldig bra gjennom sommeren slik at vi nå ligger foran fjoråret, sier Sylte som ikke svarer på nøyaktig hvor mye de har økt salget.

Argumentet mot lavere alkohol- og sukkeravgift er blant annet helsemessige gevinster, men Sylte ser ting på sin egen måte.

– Alt med måte sier jeg. Man kan dø av å drikke for mye vann også.

Har gitt opp politikken

Høyre har møtt kritikk for økningen av særavgiftene knyttet til sukkerprodukter som brus og sjokolade.

Forsberg har sittet som Høyre-politiker i bystyret i Sandefjord, men politikken er han ferdig med.

– Jeg har gitt det opp. Folk taler med flere tunger, noe som gjør at man blir veldig resignert. Samtidig ser jeg det fremdeles som min rolle å svare ut saken i mediene, og forklare folk hvordan ting egentlig fungerer.

Heller ikke Sylte fristes til å engasjere seg i politikken til tross for at han kan påvirke en av hans hjertesaker.

– Nei, for meg er politikk et nødvendig onde, så det er ikke aktuelt.