Orkla selger Rygge Sivile Lufthavn

Orkla, Thon Holding AS og Østfold Energi har inngått en avtale med investeringsselskapet Jotunfjell Partners om salg av Rygge Sivile Lufthavn AS.

– Vi er glad for at vi har funnet nye eiere som ønsker å starte opp igjen driften ved Moss Lufthavn Rygge, sier konserndirektør Kommunikasjon og Corporate Affairs Håkon Mageli i Orkla ASA i en pressemelding.

Orkla eier i dag 40 prosent av Rygge Sivile Lufthavn AS (RSL), mens Thon Holding AS eier 40 prosent og Østfold Energi eier 20 prosent. Nå har de tre inngått avtale med Jotunfjell Partners om salg av flyplassen. Salget omfatter overtakelse av terminalbygg og andre sivile anlegg ved flyplassen. Driften ved Rygge ble avviklet 1. november i fjor.

Til E24 sier Mageli i Orkla at prosessen mot å inngå en avtale om salg har gått raskt.

– Det er en seriøs aktør som har presentert en løsning som var helhetlig, og dermed fant vi hverandre, sier Mageli.

Blir kanskje oppstart i 2018

Jotunfjell Partners eier fra før Airport Retail Group, som driver flere taxfreebutikker på flyplasser i Norge. Investeringsselskapet spesialiserer seg på å overta selskaper med problemer, og har alltid som mål å snu virksomheten rundt slik at den igjen blir lønnsom, skriver selskapet i en pressemelding.

– Vi har drevet taxfree-salg og annen handelsvirksomhet på flere flyplasser, vi kjenner flyplassen på Rygge godt og har et mål om ny flyplassdrift, sier Kristoffer Olsen i

Jotunfjell Partners AS i pressemeldingen.

– Gjennom dialog med RSL om deres forsøk på videre drift har vi lært at det er mye som skal klaffe og det vil ta tid å etablere et forsvarlig trafikkgrunnlag. Kanskje blir det oppstart i 2018, men det godt mulig at det ikke skjer før 2019.

Jotunfjell Partners har allerede alliert seg med personer som har relevant erfaring for å drive prosjektet, fremgår det av pressemeldingen.

En av dem er Espen Ettre, som har over 20 års erfaring fra sentrale roller på Oslo Lufthavn Gardermoen. Ettre går nå inn i styret i RSL. I tillegg har Jotunfjell hentet inn Roel Huinink, som har hatt lederposisjoner ved flyplassene Schiphol og Arlanda, og Alf Reidar Fjeld, som har vært administrerende direktør ved Sandefjord Lufthavn Torp.

– Vi har notert oss at passasjerer, tidligere ansatte, næringsliv og myndigheter i regionen har vist både initiativ og besluttsomhet for å få lufthavnen på Rygge tilbake i drift. Vi håper dette engasjementet videreføres og at vi igjen kan ta imot fly og passasjerer på Rygge, sier Olsen.

Flyselskaper: For tidlig å kommentere

Det var i vår i fjor at det ble klart at Rygge Lufthavn ville stenges for sivil trafikk. Bakgrunnen var at flyselskapet Ryanair la ned sin base som følge av innføringen av flypassasjeravgiften.

Den private grupperingen Rygge Airport har siden august jobbet for å gjenåpne driften, men har slitt med å få fullfinansiert prosjektet. Flere av flyselskapene som tidligere fløy til og fra Rygge har imidlertid sagt at de er lunkne til å starte opp ruteflyginger fra flyplassen igjen – hvis den gjenåpnes.

Geir Arne Drangeid i First House er engasjert av Jotunfjell Partners som kontaktperson for pressen. Drangeid sier til E24 at de regner med at de har en lang og møysommelig prosess foran seg med å få flyselskaper til å legge rutene sine til Rygge flyplass igjen.

– Enkelt sagt må vi overbevise flyselskapene om at Rygge kan være en attraktiv og konkurransedyktig flyplass, sier Drangeid.

– Vi utelukker ingen flyselskaper.

E24 har tirsdag kveld vært i kontakt med Norwegian og Widerøe, men ingen av flyselskapene ønsker på nåværende tidspunkt å kommentere saken.

Håper på samarbeid

I en pressemelding sent tirsdag kveld skriver Rygge Airport AS at de har blitt enige med Jotunfjell Partners om å møtes etter påske for å drøfte områder «der partene kan være komplementære og om synergier kan finnes».

«Rygge Airport AS har allrede oppnådd betydelig lokal støtte for sitt prosjekt for å reetablere sivil flyplassvirksomhet ved Moss Lufthavn Rygge,» skriver grupperingen ved styreleder Ole K. Sivertsen.

– Vi håper denne støtten kan komme sitt formål til gode ved at Rygge Airport AS og Jotunfjell Partners AS finner grunnlag for et samarbeid fremover tuftet på at disse to aktørene synes å ha en sammenfallende målsetting om å reetablere sivil flyplassdrift på Rygge, sier Sivertsen i meldingen.