Selger sterkøl fra Svalbard: Bruker EU-lov til å utfordre Vinmonopolet

Svalbard Bryggeri blir først ut av de norske bryggeriene til å selge hele sitt fulle sortiment på nett til norske kunder. Det kan man gjøre ved å bruke en nokså «ukjent» EU-lov.

– Vi har lyst til å nå ut til flere kunder, og vi har samtidig lyst til å selv ha kontrollen på hele verdikjeden, sier bryggerisjef Robert Johansen i Svalbard Bryggeri.

Tromsømannen har drevet bryggeriet på Svalbard siden 2015, og har fått innpass med produktene hovedsakelig på butikker og pol i Nord-Norge. I tillegg er øl fra Longyearbyen blitt nokså populært på barer og restauranter i nord.

Norsk, men utenfor Norge

Men nå ønsker Johansen å ta ytterligere et steg videre, og vil da utnytte det spesielle forholdet at bryggeriet er norsk – men befinner seg utenfor den norske toll- og avgiftssonen.

– Svalbard er en gråsone i mange sammenhenger, men når det kommer til skatter og avgifter så er vi som utland å regne. Vi er ikke engang EØS – vi er tredjeland – det har vi fått bekreftet fra Tollvesenet, sier Johansen.

Bryter Vinmonopolets monopol

Per i dag kan norske bryggerier selge øl med alkoholprosent under 4,7 til privatkunder fra Norge – såframt at kommunene der netthandelen foregår har godkjent praksisen.

Øl over 4,7 prosent er det i praksis kun Vinmonopolet som har lov til å selge til privatkunder. Dersom norske bryggerier ønsker å selv kunne selge sterkere varer direkte til privatkunder, må de først sende varene ut av landet, for så å importere det på nytt –
og all eventuell vinning vil gå opp i spinningen.

EU-lov åpner for direkteimport til privatkunder

Samtidig er det nettopp denne begrensningen som kommer Svalbard Bryggeri til gode.
– Det vi ønsker å få til ved å etablere en egen nettbutikk er å slippe alle fordyrende mellomledd. Nå kan vi gå direkte til kunden, og kostnadene for oss blir langt lavere – noe som vil føre til at vi kan holde akseptable priser, sier Johansen.

Det er en EU-lov fra 2015 som Norge har ratifisert, som åpner markedet for Svalbard Bryggeri. I loven slås det fast at norske borgere kan direkteimportere alkohol «til eget forbruk», og det er denne loven det vesle håndverksbryggeriet i Longyearbyen bruker for
å bryte Vinmonopolets monopol.
– Privatkundene som importerer må selvfølgelig betale tollavgifter og skatt på det de importerer, sier Johansen.

Bruker samme speditør som Vinmonopolet

Det er heller ikke fritt fram for hvem som helst å handle – og det vil være en nokså streng kontroll av handelen, forteller bryggerisjefen.
– Vi bruker samme spedisjonsløsning som Vinmonopolet – som også leverer varer direkte hjem til privatkunder. Vi bruker Bring, og de har løsninger for alderskontroll og salgstidspunkt. Det vil altså ikke være mulig å handle øl utenfor de lovregulerte tidspunktene, sier Johansen.

Sideeffekt av internasjonal lansering

Lanseringen av den norske nettbutikken er ifølge Johansen en sideeffekt av et noe mer ambisiøst prosjekt. Han og kona Anne Grete er i ferd med å etablere et import- og eksportselskap i Hamburg i Tyskland som skal være hub i en større europeisk satsing.
– Vi har lyst til å komme oss inn på spesielt det svenske, finske og tyske markedet med vårt øl, og da ønsker vi å være til stede i Tyskland for å kunne satse tungt derfra, sier Johansen.

Fått støtte fra Innovasjon Norge

I løpet av våren vil selskapet – som har fått i underkant av en halv million kroner i støtte fra Innovasjon Norge til å komme i gang med utenlandssatsingen – være på plass med lager, distribusjonsløsning og mannskaper i den gamle Hansabyen.

– Vi har et lønnlig håp om at vi skal ha drift i løpet av sommeren i år, og kunne sende våre første leveranser til de nye markedene, sier Johansen.