Pågrepet i departementsbygning: Siktet for grovt bedrageri

Lederen av en norsk forening knyttet til bistandsarbeid ble onsdag morgen pågrepet av politiet. Vedkommende er siktet for bedrageri av 56 millioner bistandskroner.

Pågripelsen skjedde da den nå siktede personen var på vei inn i et møte i Klima- og miljødepartementet i Kongens gate i Oslo, opplyser statsadvokat i Henrik Horn til VG onsdag kveld.

Pågripelsen skjedde ved inngangen til departementets lokaler.

– Økokrim har i dag gjennomført en aksjon hvor daglig leder av foreningen ble pågrepet. Vedkommende sitter i avhør nå, og det kan ta tid, sa han til Børsen tidligere onsdag.

Økokrim har siktet vedkommende for grovt bedrageri av bistandsmidler, med en strafferamme på opp mot seks år.

Det var Filter Nyheter som omtalte saken først.

Personen er mistenkt for å ha levert uriktige regnskapsopplysninger til Utenriksdepartementet (UD) og Klima- og miljødepartementet.

Dette skal ha muliggjort utbetaling av inntil 56 millioner kroner i perioden 2016–2020, opplyser Økokrim.

– 56 millioner kroner er et nokså stort beløp i norsk sammenheng, og dette er en relativt stor sak etter norske forhold, sier Horn.

Sitter i avhør

Møtet som foreningslederen skulle delta i onsdag morgen, handlet om tilsynssaken som departementet har på foreningen.

Dette er også bakgrunnen for at Klima- og miljødepartementet og Utenriksdepartementet leverte en felles anmeldelse av vedkommende.

Saken har blitt etterforsket siden i fjor høst.

Den siktede er villig til å avgi forklaring, opplyser Horn til VG.

Han sier at vedkommende har sittet i flere avhør i løpet av dagen onsdag.

Horn sier at han ikke kan gå inn på hva siktede har forklart, eller hvordan han stiller seg til skyldspørsmålet.

Onsdag har også politiet slått til mot flere adresser i Norge, etter at en domstol ga dem tillatelse til å ransake adresser knyttet til foreningen.

Ved 18.15-tiden sier Horn at ransakingen fremdeles pågår og at han ikke kan si noe mer om hva de har tatt beslag i.

Krever midlene tilbakebetalt

– Vi kan bekrefte at Utenriksdepartementet har politianmeldt den aktuelle foreningen fordi vi mener det foreligger økonomiske misligheter fra deres side, sier Ane Haavardsdatter Lunde til VG.

Hun legger til:

– Dette ble gjort parallelt med en tilsvarende anmeldelse fra Klima- og miljødepartementet, som også har gitt tilskuddsmidler til foreningen.

Nå krever departementene pengene tilbake:

– Utbetalingene ble stanset i fjor, og Utenriksdepartementet og Klima- og miljødepartementet har krevd tilskuddsmidler tilbakebetalt.

Ifølge Filter krever departementene tilbakebetalt 12,7 millioner etter at de våren 20202 oppdaget at alle prosjektregnskaper var feil og at «non-profit»-organisasjonen i realiteten hadde gått med overskudd i flere år.

Utelukker ikke flere siktelser

– Er det grunn til å tro at bedrageriet kan ha pågått i lengre tid enn perioden 2016 – 2020?

– Nei, denne saken gjelder stønadsmidler som har blitt gitt i den perioden, svarer statsadvokat Horn.

– Sjekker dere den siktede opp mot andre saker?

– Nei, det har vi så langt ikke gjort. Det er disse tilskuddsmidlene vi vurderer og på hvilket grunnlag de er utbetalt.

– Kan siktelsen bli utvidet?

– Ja, det kan skje, på generelt grunnlag. Det er helt avhengig om bevissituasjon endrer seg. En sak kan også smuldre helt bort. Så det er for tidlig å si noe om.

– Er det mulig at flere kan bli siktet i saken?

– Ingen andre siktet per nå, men det er en mulighet for det, selv om det er vanskelig å si noe om nå, men det kan skje.

– Dere utelukker altså ikke nye siktelser?

– Nei.

VG har vært i kontakt med Klima- og miljødepartementet. De sier at dette er en politisak og viser til Økokrim for uttalelser i saken. VG har også forsøkt å komme i kontakt med den siktedes advokat, Pål Hernæs, men så langt ikke lykkes.