Richard Branson stiller karibisk øy som sikkerhet for å redde flyselskap
Den britiske milliardæren Richard Branson har lovet ut sin private luksusøy i Karibien som sikkerhet for å redde flyselskapet Virgin Atlantic fra konkurs.
Coronakrisen har satt bortimot alle passasjerfly på bakken, og mange flyselskaper sliter med å holde seg flytende.
Blant dem er Richard Bransons Virgin Atlantic, som den siste tiden har jobbet for å få et kriselån fra britiske myndigheter.
For å øke sjansene for at lånet kommer legger Branson sin private øy Necker Island i Karibien i potten.
– Vi må ha statlig støtte
I et brev til sine ansatte mandag skriver Branson at de vil gjøre alt de kan for å holde flyselskapet i gang.
– Men vi må ha statlig støtte for å klare det i møte med de veldig usikre omstendighetene i reiselivsbransjen hvor vi ikke vet hvor lenge flyene står på bakken.
Han presiserer i brevet at det ikke ville være snakk om et statlig tilskudd.
– Dette ville være i form av et kommersielt lån – det ville ikke være gratis penger, og flyselskapet ville betale det tilbake, skriver Branson.
Han skriver videre at han vil stille Necker Island som sikkerhet for lånet å redde så mange jobber som mulig.
Antallet private eiere mer enn doblet: Nordmenn flokket til Norwegian i første kvartal
Karibisk luksus
Branson kjøpte Necker Island, som da var en ubebodd øy i De britiske Jomfruøyer, i 1978. Siden har han bygget et feriested på øya, i tillegg til å selv bo på den 300 dekar store øya.
Han ble skatteflyktning idet han meldte flytting til øya i 2006, og har fått kritikk for at han nå ønsker at britiske skattebetalere skal redde Virgin.
Øyeiendommen er en del av Virgin Limited Edition, som i tillegg til øya har jakteiendom, en vingård og en safaripark.
Branson er av økonomiavisen Bloomberg anslått til å ha en formue på 62 milliarder kroner, noe som gjør han til klodens 285. rikeste person. Formuen er imidlertid regnet før coronakrisen barberte bort store deler av verdien av Bransons Virgin-aksjer.
