Europris-sjefen venter på butikkdød for å rulle ut by-butikker

Både Europris og deres svenske partner ÖoB mener gårdeierne ikke har levelige leiepriser i bysentrum. Nå venter de tålmodig - for de tror på svært gode leiepriser når flere butikker går over ende.

– Vi er ganske kalde på det. Vi ser til England og USA der leieprisene har gått ned, og vi tror det vil skje her hjemme også, sier Europris-sjef Pål Wibe.

Han leder landets største kjede innen kategorien bredt vareutvalg, etter å ha etablert varehus på varehus utenfor byene de siste årene jobber han nå med å få Europris inn i byen. Men han er tålmodig, og det for en grunn.

– Flere kjeder vil gå over ende, så vi venter egentlig bare på at det samme som skjedde i England skjer her, sier Europris-toppen.

Wibe lanserte deres første bybutikk, en såkalt city-butikk, i Oslo i mars. Hovedforskjellen er størrelsen på rett over 400 kvadratmeter i motsetning til tradisjonelle Europris-varehus ligger på rundt 1.200 kvadratmeter.

Is i magen

Kategorien bredt vareutvalg har stjålet omsetning fra blant annet dagligvaren i en årrekke, og mens retailbransjen viser til vekst på 0,9 prosent så langt i år, steg Europris-omsetningen med 9,8 prosent i andre kvartal.

Men Europris er langt ifra det eneste selskapet i kategorien bredt vareutvalg, og i byene har den danske kjeden Normal kommet opp i milliardomsetning på tre år.

Wibe han er mer positiv til bybutikker i dag, enn han var da han snakket om dem for første gang for ett år siden. Samtidig mener han det er viktig å ha is i magen.

– Vi er kresne og sier, jeg vil være i dette lokalet og vil ha den leien. Vi var i en stor norsk by for noen uker siden og fikk et tilbud som vi sa var for dyrt. Gårdeierne mente lokalet var enkelt å fylle, så da tenkte jeg greit, vi kan heller snakkes igjen når butikken som tar lokalet har gått over ende om ett eller to år, sier Wibe. 

– Hvor langt unna er gårdeierne de leienivåene dere leter etter?

– En del er et stykke unna, men ikke alle. 

Wibe sier de norske gårdeierne og kjøpesenterkjedene er bedre til å forstå markedet enn de utenlandske som har handelseiendom i Norge.

– Vi kunne åpnet ti city-butikker i 2020, men vi er tålmodige og vet at mange vil slite i årene som kommer, og da vil det åpne seg mange gode lokasjoner.

Europris-sjefen forstår for øvrig at Europris som lavprisaktør ikke alltid møter gårdeierne på pris, men mener at kjeden vil være en god langsiktig leietager i en økonomisk fremtid preget av usikkerhet.

Svensk Europris-partner utsetter city-butikker

Det er ikke bare i Norge retailerne mener gårdeierne har for høye leiepriser.

I juni i fjor at Europris bladde opp 190 millioner for 20 prosent av aksjene i lavpriskjeden ÖoB i Sverige, med opsjon på å kjøpe resten av aksjene i 2020.

I likhet med Europris jobber også ÖoB med et lignende konsept i svenske storbyer, og uttalte i 2018 at man ville ha 20 citybutikker innen utgangen av 2019, noe man nå ikke tror vil bli mulig.

– Mange gårdeiere har enorme fantasier omkring leieprisene. Vi kan ikke åpne virksomheter med røde tall, sier Caroline Johnson Grönland som er etableringssjef i ÖoB til Market.se.

Wibe sier det er stor forskjell på hvor mange butikker det er plass til i svenske byer, sammenlignet med i Norge, men at kjedene har samarbeidet om konseptet.

Europris-sjefen sier han fremdeles er fornøyd med samarbeidet, som kan lede til at Europris sluker hele kjeden neste år.