Ferd-selskap ansetter kun autister: Tar første steg ut i Europa

Unicus bekjemper utenforskap i arbeidslivet, og har globale ambisjoner. Nå gjør IT-konsulenten sitt første aksjekjøp utenfor Norden.

– Dette er en milepæl for våre internasjonale ambisjoner, sier Lars Johansson-Kjellerød, adm. direktør i Unicus.

IT-selskapet på Lysaker utenfor Oslo ansetter utelukkende konsulenter med autisme, og er en del av industrikonsernet Ferds satsing på sosiale entreprenører.

De siste årene har selskapet utvidet virksomheten til både Sverige og Finland, og ambisjonene er globale.

Nå gjennomføres det første aksjekjøpet hos en annen sosial entreprenør i Europa, når Unicus kjøper 30 prosent av nederlandske Specialisterren.

– De har satset på det samme som oss, og anser det å ha autisme som et komparativt fortrinn for tjenestene de leverer, sier Johansson-Kjellerød.

Nytt kompetanseområde

Ifølge FHI kommer de første symptomene på autisme vanligvis i løpet av barnets tre første leveår.

Autisme fører til vansker med sosialt samspill og kommunikasjon, og kjennetegnes også av rigid og repeterende atferd.

– Vi ansetter personer som kommer fra utenforskap, sier Johansson-Kjellerød.

Ideen bak Unicus er å koble autistenes interesser innen logikk, analyse og detaljorientering, opp mot kundenes behov for testing av programvare.

– Vi begynte med testing, men leverer nå i økende grad ingeniør- og programmeringstjenester, sier Unicus-sjefen.

Specialisterren er på sin side sterke på automatisering av prosesser gjennom robotisering (RPA).

– Dette er et felt vi ikke har vært til stede i historisk, og blir et nytt kompetanseområde for Unicus, sier Johansson-Kjellerød.

Går med overskudd

Unicus kjøper aksjene av DOEN, Nederlands største stiftelse for såkalt impact investing.

Partene er blitt enige om å ikke offentliggjøre transaksjonssummen.

– Vi har finansiert aksjekjøpet med egenkapital som er muliggjort gjennom opptjente midler, men Ferd er med og sikrer videre finansiering gjennom sitt eierskap i Unicus, Johansson-Kjellerød.

Han opplyser videre at Unicus har en ambisjon om å kjøpe seg videre opp til å bli majoritetseier i Specialisterren på sikt.

Samlet har Unicus og Specialisterren 120 konsulenter med autisme. En sammenslått virksomhet vil bli verdens nest største aktør på feltet, bak tyske Auticon.

I tillegg kommer 20 ansatte i administrasjonen som ikke har autisme. Målet er at andelen ansatte med diagnosen alltid skal være over 85 prosent.

– Det er viktig at vi holder oss på den kursen vi har satt. Vi skal unngå «mission drift», sier Johansson-Kjellerød.